충격! ‘사우디 이적설’ 손흥민은 잔류 원하는데...“토트넘, SON 이적 준비 完”→“최종 면담서 결정"

[인터풋볼] 김진혁 기자 = 손흥민은 잔류를 원하고 있지만, 토트넘 홋스퍼는 생각이 달랐다.

영국 ‘TBR 풋볼’은 12일(이하 한국시간) “토트넘 주장 손흥민은 이번 여름 사우디아라비아로 이적할 가능성이 있는 가운데, 손흥민이 새로운 감독 아래에서 뛸 준비가 돼 있다고 이해하고 있다. 그러나 그의 토트넘 미래는 아직 확정되지 않았다”라고 보도했다.

올여름 손흥민의 거취가 불분명하다. 1992년생 손흥민은 어느덧 토트넘 10년 차 선수다. 토트넘 소속으로 통산 454경기 173골 94도움을 기록했다. 게다가 올 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승까지 차지하며 명실상부한 전설로 발돋움했다. 그러나 계약 기간이 1년 남은 현재 손흥민의 매각을 주장하는 여론이 등장했다.

매각설에 휘말린 손흥민의 유력 행선지는 사우디로 점쳐진다. 영국 ‘더 선’은 “사우디 프로리그 구단들이 토트넘 간판 스타 손흥민 영입을 노리고 있다. 구단 내부 관계자에 따르면 토트넘은 올여름 거액의 이적료 제안이 들어올 경우 손흥민의 매각 가능성을 열어두고 있는 입장이다”라며 사우디 이적설을 본격 점화했다.

최근에는 손흥민의 에이전트가 사우디 측과 접촉했다는 소식도 들렸다. 파브리시오 로마노는 글로벌 스포츠 OTT ‘DAZN’을 통해 “손흥민의 에이전트와 사우디 구단이 좋은 관계를 유지 중이다. 최근 몇 주간 대화가 있었다. 아직 진전된 대화나 토트넘으로부터 공식 제안은 없는 상태다”라고 밝혔다.

매각설이 불거졌음에도 손흥민은 토트넘 잔류를 원하고 있다. 다음 시즌부터 토트넘 지휘봉을 잡는 토마스 프랭크 감독 밑에서 활약할 준비를 마친 상태. 그런데 최종 면담에서 결정이 완전히 뒤집힐 수 있는 가능성이 존재한다.

손흥민의 잔류 결심과 별개로 이미 토트넘이 손흥민 이적에 대한 준비를 마쳤기 때문. ‘TBR 풋볼’은 “32세의 손흥민은 이미 토트넘에서 마지막 경기를 치렀을 가능성도 있다. 구단이 이적을 허용할 준비가 돼 있기 때문이다. 손흥민은 프랑크 아래에서 뛰는 것에 열려 있으며, 동시에 두 사람이 이적이 최선이라는 결론에 도달할 경우에는 이적할 준비도 돼 있다”라고 밝혔다.

이어 “현 시점에서 한국인 주장 손흥민의 미래는 여전히 불확실하며, 프랭크 감독은 다가오는 시즌에 대한 계획을 손흥민과 면담을 통해 조율해야 할 것으로 보인다. 중요한 것은, 손흥민 본인은 여전히 토트넘에서 많은 것을 기여할 수 있으며, 지난 시즌의 부진을 만회할 수 있다고 믿고 있다는 점이다. 하지만 토트넘은 이번 여름 이적시장에 적극 나설 계획이다”라고 내다봤다.

‘TBR 풋볼’ 소속 그레이엄 베일리도 토트넘이 선수단 개편을 명목으로 손흥민 매각을 고려하고 있다고 주장했다. 그는 “손흥민은 토트넘에서 마지막 경기를 이미 치렀을 수도 있다. 그는 여전히 최고의 기량을 회복할 수 있다고 믿고 있지만, 토트넘은 이번 여름 선수단 개편에 나설 준비가 돼 있으며 손흥민의 이적도 충분히 현실화될 수 있다”라고 말했다.