손흥민, 사우디 이적설에 “토트넘과 1년 남아…어디 가든 최선 다할 것”

[이데일리 스타in 주미희 기자] 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 최근 잇달아 제기된 사우디아라비아 이적설에 대해 “아직 토트넘과 계약 1년이 남아 있다. 여기서 어떤 말을 하는 것보다는 기다리는 게 맞다고 생각한다”고 말했다.

팬들에게 인사하는 손흥민(사진=연합뉴스)

손흥민은 10일 서울월드컵경기장에서 열린 쿠웨이트와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 아시아 3차 예선 B조 10차전이 끝난 직후 믹스트존에서 “기자들도, 팬들도, 저도 상당히 궁금하다”며 “미래를 생각하기보다는 현재 어떤 일이 벌어질지를 조금 더 지켜보는 게 좋을 것 같다”고 밝혔다.

손흥민은 “저는 어디에 있던 어떤 자리에 있든 항상 최선을 다하고 노력해온 선수라는 건 변함 없다”며 “어디서든 해야 할 것에 최선을 다해서 열심히 잘 준비하겠다”고 말했다.

최근 해외 스포츠 매체 등에서 손흥민의 사우디아라비아 이적설이 지속해 제기되고 있다. 손흥민이 토트넘과 맺은 계약이 내년 여름이면 만료되는 상황에서 사우디 프로리그가 오일 머니를 앞세워 아시아 최고 스타인 손흥민을 영입하고 아시아 시장으로의 영향력 확대를 꾀한다는 것이다. 토트넘 입장에서도 계약 기간이 남은 시기에 손흥민을 보내고 이적료를 남길 적기가 올 여름이라는 분석도 나오고 있다.

토트넘이 리그에서는 최악의 성적표를 받아 들었지만 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에서는 우승 트로피를 들며 다사다난한 시즌을 보낸 손흥민은 “축구를 하면서 원하고 꿈꿨던 건 다 이뤘다”고도 했다.

그는 “축구는 이기기 위해서 하는 것이고 항상 승자만 기억된다”며 “이번 시즌이 쉽지 않았지만 어릴 때부터 좇았던 우승을 직접 경험함으로써 더 잘하고 싶다는 생각이 드는 한 해였다”고 돌아봤다.

또 주변 사람들은 아쉽다고 생각할 수 있지만 자신에겐 가장 행복한 시즌이었다며 “많이 응원해주신 팬들과 늦게나마 제가 좋아하는 순간을 공유해서 너무나도 행복했다”고 밝혔다.

그러면서 “올 시즌엔 정상적인 컨디션이 많지 않았는데 내년엔 좋은 상태로 새로운 시즌에 들어가면 좋겠다”고 덧붙였다.

손흥민, ‘이제 월드컵이다’(사진=연합뉴스)