홍명보호, 16년 만에 '예선 무패' 도전… 10일 쿠웨이트와 최종전

한국 축구대표팀이 16년 만에 월드컵 예선 무패에 도전한다.사진은 지난 6일 이라크 원정 경기를 마치고 인천국제공항으로 입국한 홍명보 감독이 인터뷰를 하는 모습. /사진=뉴시스

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 월드컵 예선전 무패에 도전한다.

한국 축구대표팀은 오는 10일 서울월드컵경기장에서 열리는 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 10차전 경기에서 쿠웨이트를 만난다. 지난 6일 이라크를 꺾고 11회 연속 월드컵 본선 진출을 확정지은 한국은 16년 만에 월드컵 예선 전승에 도전한다.

B조 선두 한국은 5승 4무(승점 19점)로 조 1위에 올라있다. 만약 쿠웨이트전에서 승리할 경우 조 1위도 확정된다. 조 2위 요르단(4승 4무 1패 승점 16점)은 이라크와 최종전을 갖는다. 만약 한국이 쿠웨이트에 지고 요르단이 이라크에 이길 경우 두 팀의 순위는 바뀌게 된다.

이미 본선 진출을 확정 지었지만 이번 10차전은 홈경기기다. 대표팀의 사기 증진을 위해서라도 이번 경기 승리가 꼭 필요하다.

한국은 2010 남아프리카공화국 월드컵, 1990년 이탈리아 월드컵 이후 세 번째 예선 무패에 도전한다. 2차 예선부터 참여한 한국은 현재까지 15경기 연속 무패(10승 5무)를 기록 중이다.