LS전선, 고온형 HVDC 케이블로 전력망 혁신 이끈다

LS전선 직원이 구미 공장에서 초고압 직류(HVDC) 케이블을 테스트하고 있다. LS전선 제공 [뉴스락]

[뉴스락] LS전선이 세계 최대 송전 용량을 자랑하는 525kV급 고온형 초고압직류송전(HVDC) 케이블의 상용화에 성공했다고 9일 밝혔다.

이 제품은 오는 9월 국내 최대 HVDC 사업인 한국전력의 '동해안-수도권' 송전망 1단계에 단독 공급된다.

이번에 개발된 525kV급 고온형 HVDC 케이블은 도체의 허용 온도를 기존 70℃에서 90℃로 20도 높여 송전 용량을 최대 50%까지 향상시킨 것이 핵심이다. 해외에서 유사한 기술 개발 사례는 있었지만, 양산 제품이 실제 송전망에 적용되는 것은 이번이 세계 최초다.

전력 업계는 이를 "기술 한계를 넘어선 이정표"로 평가하고 있다.

'동해안-수도권' 송전망 프로젝트는 동해권 발전 전력을 수도권으로 효율적으로 이송하기 위한 국가 핵심 전력망 사업이다. 1단계는 동해안-신가평 변환소 구간이며, 수도권까지 연결하는 2단계도 추진 중이다.

HVDC는 기존 교류(HVAC)보다 송전 손실이 적고, 최대 3배 많은 전력을 장거리로 전달할 수 있어 탄소중립 시대의 핵심 기술로 꼽힌다. 

LS전선은 유럽(1950년대)과 일본(1990년대)보다 늦은 2008년 HVDC 케이블 개발에 착수했지만, 불과 10여 년 만에 선도 기업으로 도약했다. 2012년 기술 개발에 성공해 선진 업체와 30여 년의 기술 격차를 따라잡았다.

현재 HVDC 케이블 기술을 상용화한 기업은 전 세계에 6곳뿐이며, 국내에서는 LS전선이 유일하다. 

글로벌 HVDC 시장은 2018년 1조 8,000억 원에서 2030년 41조 원 규모로 성장할 전망이다.

이인호 LS전선 기술개발본부장은 "HVDC 시장의 경쟁력은 상용화 기술 확보에 달려 있다"며 "LS마린솔루션과 함께 서해안 HVDC 에너지고속도로, 동해안-수도권 2단계, 독일 테네트 프로젝트 2단계 등 국내외 주요 사업에 적극 참여할 계획"이라고 밝혔다.