[엠투데이 이세민 기자] 미국 로스앤젤레스에서 벌어지고 있는 불법 이민 단속 반대 시위가 격화되고 있는 가운데, 도널드 트럼프 대통령이 주방위군 2,000명 투입을 명령하면서 긴장이 고조되고 있다.
특히 이틀간의 시위로 70여 명이 체포됐을 뿐만 아니라 트럼프 대통령은 시위대에게 “마스크도 쓰지 말라”고 발언해 인권침해 논란까지 불거졌다.
캘리포니아 주방위군 병력 약 300명이 LA 시내 주요 3개 지역에 이미 배치됐다. 방패에는 ‘캘리포니아 주방위군’이라는 문구가 선명히 새겨져 있다.
크리스티 놈 국토안보부 장관은 “이번에 투입된 병력은 군중 통제와 시위 대응을 위해 특수 훈련된 병력”이라고 밝혔다.
문제는 이 조치가 주지사의 요청 없이 대통령 단독 명령으로 이뤄졌다는 점이다. 이는 1992년 LA 폭동 이후 33년 만에 처음 있는 일로, 행정권 남용 여부를 둘러싼 논란이 확산되고 있다.
트럼프 대통령은 시위 사태를 ‘폭동’으로 규정하며, “경찰이나 군에 함부로 하면 한마디면 충분합니다. 그들이 침을 뱉으면, 우리는 응징할 겁니다.”라며 강경한 입장을 밝혔다.
그는 나아가 시위대의 마스크 착용까지 금지하도록 지시해, 표현의 자유와 집회의 자유 침해 논란까지 초래했다.
이는 코로나19 이후 마스크가 공공 의사 표현 수단으로 자리 잡은 상황을 감안하면, 더욱 민감한 사안으로 받아들여지고 있다.
이에 대해 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사(민주당)는 “시위대를 고의로 자극하는 조치”라며, 트럼프 대통령이 혼란을 정치적으로 이용하려 한다고 강하게 비판했다.
시민사회와 시위대 역시 이에 맞서 추가 시위와 대규모 연대 행진을 예고한 상태다. 일부 진보 단체는 “이번 조치는 미국 민주주의의 근간을 흔드는 결정”이라며 법적 대응도 불사하겠다는 입장을 밝혔다.
현재 LA 시내는 군 차량과 병력이 도심 곳곳에 배치되며 긴장감이 고조되고 있다.
향후 시위가 전국으로 확산될 가능성도 제기되는 가운데, 정치적 후폭풍이 어디까지 이어질지 주목된다.
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