[STN뉴스] 반진혁 기자 = 맨체스터 시티와의 결별이 유력하다.
글로벌 스포츠 매체 ‘ESPN’에 따르면 잭 그릴리쉬가 맨체스터 시티의 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 명단에서 제외될 예정이며 다른 클럽과 대화할 수 있는 허가를 받았다.
그릴리쉬는 아스톤 빌라에서 뛰어난 존재감을 선보이면서 핵심으로 자리 잡았다. 이로인해 빅 클럽들의 타깃이 됐다.
수많은 빅 클럽 제안을 뿌리치고 그릴리쉬는 맨시티와 인연을 맺었다. 1억 파운드라는 바이아웃을 통해 영입을 확정했다.
그릴리쉬는 맨시티와 6년 계약에 합의했고 등번호 10번까지 받게 됐다.
하지만, 기대 이하의 퍼포먼스를 보였다. 이번 시즌은 완전히 주전 경쟁에서 밀리면서 맨시티의 벤치 자원이 됐다.
그릴리쉬의 입지가 불안하면서 이적설이 떠올랐다. 토트넘과 꾸준하게 연결되기도 했다.
그릴리쉬는 이번 시즌 출전을 보장받지 못하면서 과르디올라 감독에게 불만을 표한 것으로 알려졌다.
맨시티의 팹 과르디올라 감독은 "전 세계를 통틀어서도 경기에 뛰지 않고 행복한 선수는 없다"며 당연한 반응이라고 말하기도 했다.
그릴리쉬가 새로운 행선지를 물색하는 상황에서 토트넘 홋스퍼와 연결되고 있다. 관심은 꾸준했는데 이번 여름 이적시장에서도 후보로 떠올랐다고 손흥민을 대체할 수 있다는 의견이 나왔다.
영국 매체 '스카이스포츠'는 이적 관련 프로그램을 통해 "손흥민이 토트넘을 떠날 수 있는 상황에서 그릴리시가 대체자가 될 수 있다. 어쩌면 잘 맞을 수 있다"고 언급했다.
이번 시즌 손흥민을 향한 곱지 않은 시선이 많았다. 기량 하락을 주장한 것이다.
'텔레그라프'는 "손흥민의 방출을 고려할 때다. 토트넘에서 선발 출격 자격이 있는지 의문을 제기하는 것에 점점 더 타당하게 느껴진다. 이제 자리를 위협받고 있다"고 입지가 위태롭다고 언급했다.
영국 공영방송 'BBC'까지 가세했는데 "손흥민은 더 이상 토트넘에 없어서는 안 될 선수가 아닌 듯하다"고 언급했다.
이어 "토트넘이 손흥민을 바꾸는 건 상상도 할 수 없는 일이었다. 하지만, 이번 시즌은 예전만큼 빠르거나 날카롭지 않다. 영향력은 점점 약해지고 있으며, 속도도 떨어지고 있다"며 기량 하락을 주장했다.
손흥민이 이번 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승으로 분위기가 달라지는 듯했지만, 이적설이 불타오르는 중이다.
영국 매체 '텔레그라프'는 "토트넘은 이적시장 자금 확보와 챔피언스리그 출전을 위해 핵심 선수 정리에 나선 분위기다. 손흥민을 처분할 수 있다"고 전했다.
이어 "손흥민은 토트넘의 가장 위대한 선수 중 한 명이다. 하지만, 떠날 수 있다"며 이적 가능성을 언급했다.
사우디아라비아 이적설이 떠올랐다.
글로벌 스포츠 매체 'ESPN' 지난 5월 31일 "손흥민이 다수의 사우디아라비아 구단들의 레이더망에 걸려들었다. 기량은 물론 아시아 및 글로벌 시장 확장이라는 자신들의 전략적인 측면을 고려해 영입 대상으로 고려 중이다"고 전했다.
이어 "손흥민은 다가오는 여름 이적시장 가장 주목받는 타깃 중 한명이 될 것이다. 토트넘 연봉보다 훨씬 더 많은 제안을 받을 가능성이 크다"고 덧붙였다.
확정적이라는 의미의 HERE WE GO 문구를 활용해 유럽 축구 소식에 공신력이 강한 것으로 알려진 기자 파브리시오 로마노는 글로벌 스포츠 매체 ‘DAZN’의 팟캐스트를 통해 손흥민의 이적설에 대해 언급했다.
로마노는 “손흥민의 에이전트와 사우디아라비아 클럽과 관계자 좋다. 최근 몇 주간 접촉했다. 관심이 있는 건 사실이다”고 귀띔했다.
그러면서 “토트넘과공식 협상은 없다. 제안도 마찬가지다. 아직 초기 단계다. 어떻게 될지는 두고 봐야 한다”고 덧붙였다.
손흥민의 사우디아라비아 리그 이적설은 이번이 처음은 아니다.
손흥민을 향해 알 이티하드가 지난 2023년 여름 당시 6,000만 유로(약 940억)와 연봉 3,000만 유로(약 420억)의 조건으로 4년 계약을 베팅한 것으로 알려졌다.
하지만, 손흥민은 사우디아라비아 무대 진출 가능성을 배제했고 프리미어리그(EPL) 잔류를 선언했다.
손흥민은 "아직 사우디아라비아 리그로 갈 준비가 안 됐다. PL이 좋다. 아직 할 일이 많이 남았다"며 손사래를 쳤다.
이어 "예전에 (기)성용이 형이 대표팀 주장은 중국에 가지 않는다고 말한 적이 있다. 돈보다는 좋아하는 리그에서 뛰는 것이 좋다"며 가능성을 배제한 바 있다.
STN뉴스=반진혁 기자
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