[인터풋볼] 김진혁 기자 = 후벤 아모림 감독이 빅토르 요케레스를 강력하게 원하고 있다.
영국 ‘더 선’은 7일(이하 한국시간) “맨유가 스포르팅 리스본의 괴물 공격수 요케레스 영입에 박차를 가하고 있다. 이는 보강을 노리는 아모림 감독의 강력한 요청에 따른 영입 추진으로 보인다”라고 보도했다.
1998년생 요케레스는 스웨덴 출신 스트라이커다. 브롬마포이카르나, 브라이튼 앤 호브 알비온, 장크트 파울리, 스완지 시티 등에서 성장했다. 다만 크게 두각을 드러내진 못했다. 그는 2020-21시즌 도중 코번트리 시티로 임대 이적을 떠났다. 코번트리 시티 유니폼을 입은 뒤 요케레스의 잠재력이 만개했다. 3시즌 동안 116경기 43골 20도움을 기록했다.
기량을 끌어 올린 요케레스는 지난 시즌을 앞두고 포르투갈 명문 스포르팅으로 향했다. 그는 현 맨유 사령탑인 아모림 감독과 함께 50경기 43골 15도움이라는 엄청난 공격 포인트 생산 능력을 자랑하며 리그 득점왕 달성, 올해의 팀에 선정됐다.
올 시즌은 역대급 커리어하이를 갱신했다. 요케레스는 공식전 52경기 54골 13도움을 뽑아내며 괴물같은 득점력을 과시 중이다. 이에 요케레스는 2시즌 연속 스포르팅을 리그 우승으로 이끌었다.
올여름 뜨거운 감자가 된 요케레스다. 특히, 프리미어리그 팀들의 관심이 지대하다. 현재 맨유를 포함해 아스널, 리버풀 등이 관심을 가지고 있다. 경쟁 팀들 중 맨유만 다음 시즌 유럽 대항전 출전이 불발됐기에 자연스레 맨유는 영입 가능성 후순위로 평가됐다.
그러나 대반전이 일어났다. 영국 ‘팀토크’는“요케레스가 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 출전권이 없는 상황에서도 맨유 이적에 긍정적인 입장을 보인 것으로 알려졌다”라며 맨유 이적 가능성을 재점화했다.
아모림 감독과의 사제 연이 크게 작용한 듯하다. ‘더 선’은 “아모림 감독은 요케레스를 스포르팅 시절 직접 지도했으며, 맨유의 공격력을 빠르게 재건하기 위한 핵심 자원으로 낙점한 상태다”라고 알렸다.
구체적인 이적료도 전해졌다. ‘더 선’은 “요케레스의 계약서에는 8,500만 파운드(약 1,560억 원)의 바이아웃 조항이 있다. 하지만 보도에 따르면 스포르팅은 6,000만 파운드(약 1,100억 원) 수준의 이적료로도 협상에 나설 용의가 있는 것으로 알려졌다”라고 밝혔다.
현재 재정난에 빠진 맨유는 잉여 자원 대거 방출을 통래 요케레스 이적료를 마련할 계획이다. 마커스 래시포드, 제이든 산초, 카세미루, 안토니, 알레한드로 가르나초 등이 매물로 거론되는 상황이다.
‘더 선’은 “맨유는 2024-25시즌 프리미어리그 15위라는 최악의 결과와 유로파리그(UEL) 결승 패배라는 이중 굴욕을 맛봤다. 구단은 현재 FFP(재정적 페어플레이) 규정을 준수하면서도 대대적인 스쿼드 개편을 진행 중이며, 요케레스 영입은 그 변화의 상징이 될 수 있다”라고 내다봤다.
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