UNEP “韓, 세계에서 에너지 전환 효과적으로 잘할 것”

[서귀포(제주)=이데일리 박태진 기자] “한국은 개발도상국에서 선진국으로 빠른 전환을 이룬 국가다. 기술이나 교육 수준이 매우 높기 때문에 에너지 전환을 효과적으로 잘 할 수 있다.”

잉거 안데르센 유엔환경계획(UNEP) 사무총장이 5일 오전 제주 서귀포시 소재 국제컨벤션센터에서 열린 ‘세계 환경의 날’ 기념 기자회견에서 발언하고 있다. (사진=환경부)

잉거 안데르센 유엔환경계획(UNEP) 사무총장은 5일 오전 제주 서귀포시 소재 국제컨벤션센터에서 열린 ‘세계 환경의 날’ 기념 기자회견에서 “세계에서 에너지 전환을 주도할 수 있는 국가는 한국”이라며 이같이 밝혔다.

안데르센 사무총장은 새로 출범한 이재명 정부가 시민의 자발적 참여를 끌어낼 수 있는 방법을 통해 기후 대응에 속도를 내야 한다고 강조했다.

그는 “재정 부담과 산업계 반발을 고려하더라도, 세금 감면이나 인프라 구축 같은 ‘스마트 인센티브’ 정책이 시민 행동을 바꾼다”며 “전기차 보급이 높은 제주 사례처럼 자발적 전환을 유도할 수 있다”고 강조했다. 또한 에너지 효율화와 재생에너지 투자, 석탄 등 이른바 ‘선셋 산업’ 종사자 보호 정책을 병행해야 한다고 제안했다.

한국 정부가 오는 9월까지 수립해야 하는 2035년 온실가스 감축 목표(NDC)에 대해서도 기대감을 나타냈다.

안데르센 사무총장은 “국가의 행동 관련해서는 모든 국가들이 제30차 당사국총회까지 NDC를 제출할 것으로 돼 있는데, 각 국가들의 행동이 최대한 빨라야 할 것이다. 그래야만 경제, 성장, 일자리, 지속가능성, 평화 이런 문제들이 순조롭게 진행될 것”이라며 “어제 새로 취임한 대통령의 연설을 들어봤는데 그렇게 인식하신 것으로 제가 이해해서 정말 기뻤다”고 했다.

또한 “저희 UNEP에서는 항상 기후과학이 중요하다고 이야기하고 있고, 기후위기에 대한 조치를 지연하면 지연할수록 거기에 따른 결과적 비용은 행동하는 것에 따른 비용보다 훨씬 크다”면서 “지연을 하게 됐을 때는 홍수나 산불같은 막대한 손실을 초래하는 자연 재해가 발생하고, 여기서 나온 비용은 행동을 취하는 데 필요한 비용보다 훨씬 크다는 것을 강조하고 싶다”고 말했다. 탄소중립을 이행하는 데 많은 비용이 들겠지만 그 비용은 그것을 이행하지 않았을 때 발생하는 비용보다는 낮다는 점을 강조한 것이다.

기후 재정과 관련해선 한국 정부가 추진 중인 그린 공적개발원조(ODA) 확대 계획에 긍정적 입장을 보였다.

그는 “한국은 세계은행, 녹색기후기금(GCF) 등에 영향력 있는 이사회 국가”라며 “한국의 그린 ODA 경험은 단순한 이론이 아닌 실전 경험이기 때문에 개도국 협력에서 강점을 가진다”고 평가했다.

지난해 부산에서 열린 플라스틱 국제협약 제5차 정부 간 협상(INC-5) 이후 진전이 없다는 지적에 대해선 “비공식 대화는 계속돼 왔으며, 6월 방콕 지역회의, 나이로비 수석대표 협의, 프랑스 오션스 콘퍼런스 장관급 회의 등이 이어지고 있다”고 설명했다. 이어 “8월 제네바에서 열리는 INC-5.2에서 의장 초안 등 타결을 위한 실질적 논의가 집중될 것”이라고 덧붙였다.

아울러 중소기업과 대기업 간 격차 속에서 플라스틱 생산 감축이 오히려 산업 양극화를 부를 수 있다는 우려에 대해서는 “스타트업이나 중소기업이 무(無) 수분 제품, 재충전 시스템, 리필 유통 등 혁신을 주도하고 있다”며 “정부는 대기업과 함께 중소기업도 포용하는 방향으로 세제 혜택과 정책적 지원을 설계해야 한다”고 강조했다.

그러면서 “한국은 수도에서 깨끗한 물이 나오는 나라로 아는 데, 그럼에도 플라스틱병에 담은 생수를 구매하는 것이 적절한지는 고민해야 할 문제”라고 했다.

잉거 안데르센 유엔환경계획(UNEP) 사무총장이 5일 오전 제주 서귀포시 소재 국제컨벤션센터에서 ‘세계 환경의 날’ 기념 기자회견을 하고 있다. (사진=환경부)