[인터풋볼] 김진혁 기자 = 시모네 인자기 감독이 인터 밀란을 떠난다.
인터 밀란은 4일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “인터 밀란과 인자기 감독의 동행이 종료됐다. 이는 양측이 얼마 전 열린 회동에서 상호 합의 하에 내린 결정이다. 인자기 감독의 인터 밀란 지휘는 팬들, 선수들, 스태프 모두에게 열정과 함께 전문성과 헌신으로 가득했던 시기로 기억될 것”이라고 공식 발표했다.
인자기 감독은 ‘슈퍼 피포’로 유명한 필리포 인자기의 동생이다. 그는 선수 시절 형 인자기에 비해 큰 유명세를 타지 못했고 선수 생활 11년 만에 은퇴를 선언했다.
인자기 감독은 곧바로 지도자의 길로 들어섰다. 선수 시절 활약한 라치오 유스팀 감독으로 첫 지휘봉을 잡았다. 이후 라치오 1군 감독으로 승격했고 약 5시즌 간 팀을 이끄르며 코파 이탈리아 1회, 수페르코파 이탈리아나 2회 우승을 따냈다.
지도력을 인정받은 인자기 감독은 이탈리아 초대형 클럽인 인터 밀란으로 향했다. 2021-22시즌을 앞두고 부임한 인자기 감독은 명성을 잃어가던 인터 밀란을 부흥기로 이끌었다. 4시즌 동안 그는 총 6개의 트로피를 들어 올렸다. 세리에 A 1회, 코파 이탈리아 2회, 수페르코파 이탈리아나 3회로 인터 밀란을 이탈리아 및 유럽 무대 정상권으로 다시 올려놓는 데 크게 기여했다.
올 시즌은 유독 아쉬웠다. 인자기 감독의 인터 밀란은 2024-25시즌 유럽 트레블을 노렸지만 실패했다. 세리에 A 2위, 코파 이탈리아 4강 탈락, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승 패배로 야속하게 모두 막바지 고비를 넘기지 못했다.
시즌 종료 후 인자기 감독에 대한 사우디 부임설이 돌았다. 유럽 축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노는 4일 “인자기 감독은 수요일에 파리로 가서 알 힐랄 회장을 만나 협상을 체결할 예정이다. 그는 2027년 6월까지 시즌당 2,600만 유로(약 400억 원)의 순이익 계약을 맺은 후 이번 주 사우디로 날아갈 예정이다”라고 주장했다.
그리고 인자기 감독의 사우디 부임설은 현실화 됐다. 인터 밀란은 인자기 감독과의 결별을 공식 발표했다. 주세페 마로타 회장은 “구단의 주두 오크트리와 인터 밀란 전체를 대표해 인자기 감독에게 그동안의 노력, 열정 그리고 오늘 논의 속에서 보여준 진정성에 감사를 표한다. 하루하루 함께 성공을 위해 싸운 자만이 오늘처럼 솔직한 대화를 나눌 수 있다”라며 작별을 고했다.
퇴임하는 인자기 감독은 “이제 이 클럽과 작별을 고할 시간이 찾아왔다. 지난 4년간 모든 것을 바쳐 팀을 위해 헌신했다. 매일 아침, 하루의 시작과 끝을 인터 밀란에 대한 생각으로 채웠다. 그에 대한 보답으로, 선수들, 임직원, 클럽의 모든 구성원들로부터 언제나 전문성과 열정을 느낄 수 있었다”라고 말했다.
이어 “그동안 변함없는 신뢰를 보내준 주주들에게, 매일 소통하며 함께해준 회장님과 그의 동료들에게 깊은 감사를 전한다. 마지막으로, 나를 응원하고, 힘든 순간엔 함께 울고, 6번의 우승을 함께 웃으며 축하해 준 수백만 인터 밀란 팬 여러분께 진심 어린 감사를 드린다. 여러분을 절대 잊지 않겠다”라고 작별 인사했다.
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