김호령은 지난 3일 서울 잠실야구장에서 열린 2025 KBO리그 정규시즌 두산 베어스와 원정 경기에 9번 타자·중견수로 선발 출전해 4타수 3안타 1볼넷 1타점 2득점 활약했다. 김호령을 앞세운 KIA는 11-3으로 두산을 크게 이겼다.
이날 활약으로 김호령은 시즌 타율을 0.259로 끌어올렸다. 결코 높다고 할 수 없지만, 최근 페이스가 좋다. 최근 10경기 동안 그는 타율 0.323(31타수 10안타)를 기록했다. 최근 3경기에만 6안타를 때려냈다. 프로 생활 동안 뛰어난 수비력만 주목 받았던 그가 타격에서도 제 몫을 하는 중이다. 나성범, 김도영 등 주축 타자들이 연달아 이탈한 KIA는 김호령 등 백업 선수들의 활약 덕에 저력을 보이며 5할 승률을 회복했다.
김호령의 최근 타격 상승세는 타격 폼 변화 덕분으로 보인다. 그는 지난달 28일 키움전을 앞두고 이범호 KIA 감독으로부터 '왼발을 약간 열어놓고 타격하는 기존 자세를 수정해 닫고 치는 자세로 바꾸는 게 더 낫다'라는 조언을 들었다. 이 감독은 밀어쳐서 안타성 타구를 만들지 못하는 김호령이 왼발을 닫고 몸쪽 코스를 정확하게 치도록 조언했고, 그는 이후 차근차근 자신만의 타격을 해내기 시작했다.
김호령은 "확실히 1군에 처음 올라왔을 때 비해 타격감이 좋아졌다. 지금은 긴장도 덜 하고, 공도 잘 보인다"며 "드문드문 출전할 때엔 뭘 해내고 싶어도 잘 되지 않았다. 계속 나가면서 나만의 존도 생기고, 타격에서도 계속 치면서 결과가 나오니 느끼는 부분이 많다"고 설명했다. 그는 이범호 감독과 타격폼 수정에 대해 "발을 빼고 칠 때는 골반이나 어깨가 빨리 열렸다. 지금도 경기 중 가끔 그러는데, 그래도 덜 빠지게 됐다"고 했다.
김호령은 "타격 폼이 마치 톱니바퀴처럼 계속 돌아가며 바뀌었다. 이 폼으로 하다가 저 폼으로 하던 식"이라며 "그런데 지금 주전 선수들이 빠진 상황에서 내가 출전해서 해내야 하는 상황이었다. 감독님, 코치님 말씀에 더 귀를 기울이게 됐다. 내가 나가서 잘해야 했다"고 전했다.
어려운 상황 속에 KIA 선수단은 더 밝고 단단히 뭉치는 모양새다. 김호령은 "주전 선수들이 많이 빠진 상황에서 선수단 책임감도 더 강해졌다. 타석에서 한 번이라도 더 출루하려고 하니 집중력도 높아졌다"며 "어린 선수들이 더 열심히 해보려 한다. 지금 분위기는 정말 좋다"고 말했다.
김호령은 최근 최형우의 인터뷰를 인용, "지금 주전 선수들이 빠졌다고 야구를 안 하는 게 아니다. 어린 선수들에게 기회가 왔고, 내게도 기회가 왔다. 그걸 잘 살리려고 선수들이 열심히 하는 것 같다"고 다짐했다.
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