[인터풋볼] 김진혁 기자 = 크리스티안 로메로의 토트넘 홋스퍼 잔류 가능성이 급부상했다.
토트넘 소식통 ‘토트넘 홋스퍼 뉴스’는 2일(이하 한국시간) “크리스티안 로메로의 거취가 이번 여름 토트넘의 주요 이슈 중 하나로 떠오르고 있다. 아틀레티코 마드리드의 관심이 이어지며 그의 미래는 불투명한 상황이었다. 그러나 최근 보도에 따르면, 로메로의 토트넘 잔류 가능성이 한층 높아진 것으로 전해졌다”라고 보도했다.
로메로는 토트넘의 핵심 수비수다. 2021-22시즌부터 토트넘 유니폼을 입었고 현재까지 팀의 핵심 수비수로 활약 중이다. 지난 시즌부터는 부주장까지 역임하고 있다. 그러나 올 시즌 중반부터 토트넘과 관계에 이상한 기류가 흘렀다.
로메로는 지난 3월 A매치 중 아르헨티나 'Tyc 스포츠'와의 인터뷰에서 "부상으로 인해 몇 개월간 경기에 나설 수 없었다. 사실 훨씬 빨리 복귀할 수 있었던 부상이었다. 아르헨티나 대표팀 의료진 덕분에 회복이 빨라졌다. 그들이 나를 구해줬다"라며 토트넘 의료진에 대한 공개적인 불만을 드러냈다.
충격 발언은 여기서 끝나지 않았다. 로메로는 역시 최근 'TyC 스포츠'를 통해 "이번 시즌이 끝나고 나면 어떻게 될지 두고 봐야 한다. 하지만 나는 발전을 원한다. 그러기 위해 새로운 곳으로 가는 것도 배제하지 않고 있다. 내가 가고 싶은 리그는 스페인 라리가다. 솔직히 정말 거기서 뛰고 싶다"라며 갑작스럽게 라리가행을 원한다고 주장했다.
로메로의 변심에 맞춰 라리가 아틀레티코가 러브콜을 보냈다. 스페인 ‘렐레보’는 "로메로는 디에고 시메오네 감독의 철학에 완벽하게 부합하는 선수다. 같은 아르헨티나 출신인 만큼 잘 사용할 것이다. 실제 협상이 시작되지는 않았지만, 로메로가 여름 이적시장에 나올 경우를 대비해 준비하고 있다"라고 설명했다.
그런데 토트넘이 로메로에게 건 가격표가 최대 걸림돌로 작용하게 됐다. 또다른 소식통 ‘스퍼스웹’은 스페인 ‘피차헤스’의 보도를 인용해 “아틀레티코는 5,000만 유로(약 800억 원)를 제시할 예정이다. 그러나 토트넘은 로메로 이적에 대해 7,000만 유로(약 1,130억 원)를 요구하고 있어, 이번 제안이 성공할 가능성은 낮다”라고 내다봤다.
그리고 우려는 현실이 됐다. 토트넘 내부자 존 웬햄은 ‘토트넘 홋스퍼 뉴스’와의 인터뷰에서 로메로의 이적 상황이 크게 변했다고 분석했다. 토트넘의 무리한 이적료 요구가 아틀레티코를 깊은 고민에 빠뜨린 것.
웬햄은 “아틀레티코가 로메로 영입을 위한 협상 개시를 원한다는 보도가 있었다. 하지만 스페인 현지 보도에 따르면 아틀레티코는 토트넘의 높은 이적료 요구에 부담을 느낀 것으로 보이며, 현재로선 계약 협상도 예정돼 있지 않다”라고 주장했다.
이어 “다니엘 레비 회장은 로메로를 지키기 위해 최선을 다할 것이다. 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승 이후, 로메로의 이적이 ‘불가피’한 상황에서 ‘잔류 가능성’이 더욱 현실적인 시나리오로 바뀌었다고 본다. 개인적으로는 로메로가 토트넘에 남을 가능성이 훨씬 높아졌다고 생각한다. 유로파리그 결승전에서 보여준 그의 활약을 고려할 때, 구단이 제시한 가치가 전혀 과하지 않다고 본다”라고 말했다.
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