정치 브로커 명태균씨와 관련한 여론조사비 대납 의혹을 수사 중인 검찰이 오세훈 서울시장을 추가로 소환 조사하기로 한 가운데 사건 처리 시점에 관심이 쏠리고 있다.
뉴시스 보도에 따르면, 2일 법조계에 따르면 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 지난달 25일 오 시장을 정치자금법 위반 등 혐의 피의자 신분으로 소환해 조사한 뒤 추가 조사가 필요하다고 통보했다. 2차 조사는 아직 이뤄지지 않은 것으로 파악됐는데, 오 시장 측은 조사 방식과 시점 등을 향후 검찰과 협의할 것이라는 입장이다.
오 시장은 명씨에게 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 여론조사 결과를 제공받고, 그 비용을 후원자로 알려진 김한정씨에게 대납하게 했다는 의혹을 받는다.
명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 오 시장과 관련한 비공표 여론조사를 13차례 실시하고, 후원자인 김씨가 당시 실무자인 강혜경씨 계좌로 여론조사 비용 3300만원을 대납했다는 게 골자다.
지난 2월 창원지검에서 사건을 넘겨받은 서울중앙지검은 같은 달 여론조사 비용을 대납했다는 의혹의 당사자인 후원자 김씨에 대한 강제수사에 착수했다. 이후 명씨 관련 의혹을 폭로한 김영선 전 국민의힘 의원 회계책임자 강혜경씨 등을 조사하고, 이어 오 시장의 최측근인 강철원 전 서울시 정무부시장 등 서울시 관계자들을 연달아 불러 조사하며 사실관계를 확인했다.
지난 25일에는 의혹의 정점으로 꼽히는 오 시장을 불러 오전 9시30분부터 오후 9시 30분께까지 12시간이 넘도록 강도 높은 조사를 벌였다.
수사팀은 오 시장을 상대로 2021년 4월 보궐선거를 앞두고 명씨를 만난 경위와 그 내용 등을 캐물은 것으로 전해졌다.
그간 오 시장 측이 명씨와 두 차례 만난 것은 맞지만 특별한 교류 관계는 없었으며, 여론조사 결과도 전달받지 못했다는 입장이다. 2021년 1월 이후에는 관계가 악화됐고 2월께 관계를 끊었다고 한다.
반면, 명씨는 오 시작과 최소 7차례 만났으며 오 시장으로부터 선거 당시 '나경원을 이기는 조사가 필요하다'는 내용의 요청을 받았다고 주장했다. 명씨는 최근 검찰 조사에서도 오 시장을 여러 차례 대면했으며, 선거 판세 분석 등에 대해서도 수차례 직접 설명했다는 취지로 진술한 것으로 알려졌다.
주요 쟁점에 대한 당사자들의 진술이 엇갈리고 있기 때문에 수사팀은 오 시장을 조만간 다시 불러 명씨의 구체적 진술에 대한 사실관계를 확인할 방침이다.
다만 오 시장의 추가 조사 일정이 아직 확정되지 않은 만큼, 관련 사건 처리 시점도 6월 초 이후로 미뤄질 것으로 보인다.
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