짐 로저스 지지 논란·리박스쿨 댓글 조작...대선 전날 정치권 격돌 격화

더불어민주당 이재명 대선 후보와 국민의힘 김문수 대선 후보.[사진출처=뉴시스]

【투데이신문 박고은 기자】 6·3 대선을 하루 앞둔 6월 2일, 더불어민주당과 국민의힘은 짐 로저스 회장의 이재명 후보 지지 선언 진위 논란과 우익 성향 단체 ‘리박스쿨’의 댓글 조작 의혹을 두고 격렬하게 맞붙었다. 양측은 각각 ‘국제 사기극’과 ‘조직적 여론 조작’이라는 강한 표현을 쓰며 진실 공방을 벌였다.

국민의힘 장동혁 중앙선거대책위원회 종합상황실장이 2일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 긴급 현안 기자회견에서 '짐 로저스 이재명 후보 지지선언 진위 논란' 등에 대해 발언을 하고 있다.[사진출처=뉴시스]

짐 로저스 지지 선언 논란

국민의힘은 2일 민주당이 세계적인 투자자인 짐 로저스 로저스홀딩스 회장의 이름을 허위로 이용해 유권자를 기만했다고 비판하며 이 후보의 사퇴를 촉구했다.

앞서 민주당 이재강 선대위 국제협력단 공동단장이 지난달 29일 주최한 회견에서 김진향 전 개성공단 이사장(현 한반도평화경제회의 상임의장)은 짐 로저스 회장이 이 후보를 지지한다‘고 발표했다. 그러나 지난 1일 한 국내 언론이 로저스 회장과의 서면 인터뷰 내용을 공개하며 그가 이 후보 지지 선언을 한 적이 없다고 보도하자 논란이 불거졌다. 국민의힘은 이를 ‘국제적 망신’으로 규정하며 엄중한 법적 조치와 수사를 요구했다.

국민의힘 장동혁 선거대책위원회 종합상황실장은 2일 서울 여의도 중앙당사에서 기자회견을 열어 “전 국민이 국제적 망신을 당했고, 대한민국의 신뢰가 추락했다”며 “명백한 허위사실 공표죄에 해당하므로 반드시 수사가 필요하다”고 강조했다.

권성동 원내대표는 자신의 페이스북을 통해 “이런 인물이 세계 정상들과의 외교 무대에 대한민국 대표로 나서게 된다면 국가가 조롱받을 수밖에 없다”며 “국회 다수당의 대통령 후보가 이런 사태에 휘말린 것 자체가 외교 참사”라고 비판했다.

조용술 대변인 역시 “단순 해프닝이 아니라 국가 신뢰를 심각하게 훼손한 사건”이라며 “국민 앞에 진심으로 사과하고 책임을 지고 사퇴하라”고 촉구했다.

지난 2022년 5월 1일 서울 종로구 하나로빌딩에 있는 리박스쿨 사무실에 걸린 '자손군' 모집 현수막이다. 극우성향 단체인 리박스쿨은 이재명 더불어민주당 후보와 이준석 개혁신당 후보 등을 공격하고 김문수 국민의힘 후보를 지지하는 댓글을 올렸다는 의혹을 받고 있다.[사진출처=뉴시스]

리박스쿨 댓글 조작 의혹...경찰 수사 착수

민주당은 우익 성향 교육단체 ‘리박스쿨’의 댓글 조작 의혹을 중심으로 국민의힘을 공세의 대상으로 삼았다.

리박스쿨은 ‘이승만·박정희 스쿨’이라는 이름에서 알 수 있듯 보수 역사관을 기반으로 2017년 설립된 교육 단체다. 최근 온라인 탐사매체 뉴스타파는 리박스쿨이 ‘자유손가락 군대(자손군)’라는 이름으로 댓글 팀을 모집해 조직적으로 국민의힘 김문수 대통령 후보를 지지하는 온라인 여론전을 벌였다고 보도했다. 이 과정에서 리박스쿨은 ‘늘봄학교’ 강사 자격증을 미끼로 동원된 인력을 서울 지역 초등학교 10곳에 파견해 극우 성향의 역사 교육을 진행했다는 의혹도 제기됐다.

늘봄학교는 윤석열 정부가 도입한 정책으로, 초등 돌봄교실과 방과 후 수업을 통합한 형태의 교육 프로그램이다.

이에 교육부는 지난달 31일 “리박스쿨 강사 자격은 ‘창의체험활동지도사’라는 민간자격으로, 교육부에 등록만 되어 있을 뿐 발급 기관이 자체적으로 운영하는 자격”이라며 “학교 강사 채용에 직접적인 영향은 없다”고 해명했다. 아울러 교육부는 리박스쿨 관련 프로그램을 전수조사해 문제 상황 확인 시 신속히 조치하겠다고 밝혔다.

하지만 민주당 박경미 선대위 대변인은 2일 브리핑을 통해 “무엇보다 끔찍한 것은 이들이 현재의 여론 조작에 그치지 않고, 아이들에게 극우 사상을 주입해 대한민국의 미래를 앗아가려 했다는 점”이라며 “리박스쿨과 김문수 후보는 늘봄학교를 이용해 전국 초등학교를 극우 전사 양성소로 바꾸려 했다”고 주장했다.

또한 앞서 지난 1일 국회 행정안전위원회 소속 민주당 윤건영·김성회·채현일 의원과 기본소득당 용혜인 원내대표는 서울 서대문구 경찰청에서 이호영 경찰청장 직무대행을 면담하며 신속한 수사를 촉구했다. 민주당이 온라인 매체 보도를 근거로 수사를 요구한 당일, 경찰은 곧바로 사건을 접수해 서울경찰청 사이버수사과 사이버수사2대에 배당하고 본격적인 수사에 착수했다.

한편, 전국교직원노동조합(전교조)은 지난달 31일 성명을 통해 “극우 정치 단체가 늘봄학교 강사로 진입한 것을 방조한 교육부를 강력히 규탄한다”며 “늘봄학교 강사에 대한 이력 검증을 즉각 실시하라”고 요구했다.