[21대 대선] 리박스쿨, '댓글조작' '뉴라이트 역사교육' 숙주…경찰 수사 착수·교육부 해촉 조치

극우 단체 '리박스쿨'의 대선 댓글 공작 논란의 파장이 확산되고 있다 [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 김승훈 기자] 극우 단체 '리박스쿨'의 대선 댓글 공작 논란의 파장이 확산되고 있다. 더불어민주당은 리박스쿨과 국민의힘 김문수 대선후보의 연관성을 파고들며 경찰의 철저한 수사를 촉구했고 경찰은 1일 고발인 조사를 시작으로 본격적인 수사에 착수했다.

특히, 리박스쿨 출신 인사들이 초등학교 방과 후 프로그램인 늘봄학교의 강사로 활동하면서 초등학생 아이들에게 뉴라이트 역사교육을 진행한 정황도 드러나고 있다. 이에 교육부는 리박스쿨 손효숙 대표를 정책자문위원에서 즉각 해촉하고 늘봄학교 프로그램 전수조사에 들었다.

국민의힘과 김문수 후보는 리박스쿨과 관련성을 부인하고 있으나 이미 드러난 관련 정황이 확인된 만큼 대선 이후 수사를 피하기 어려워 보인다. 또, 리박스쿨에 극우 집회를 주도하고 있는 전광훈 사랑제일교회 목사의 며느리가 소속되어 있고 윤석열 정부가 늘봄학교를 중점 지원한 만큼 정권 차원의 게이트로 비화할 가능성도 제기된다.

경찰, '리박스쿨' 의혹 수사 착수 "철저 신속 수사"

앞서 뉴스타파는 리박스쿨이라는 극우 단체가 '자손군'(댓글로 나라를 구하는 자유손가락 군대)을 통해 김문수 국민의힘 후보를 지지하고 이재명 민주당 후보를 비방하는 댓글 조작을 하고 있다고 보도했다. 

이에 국회 행정안전위원회 소속 민주당 윤건영·김성회·채현일 의원, 기본소득당 용혜인 원내대표는 1일 이호영 경찰청장 직무대행을 만나 철저한 수사를 촉구했다. 

이후 경찰은 이 사건을 서울경찰청 사이버수사과 사이버수사2대에 배당하고 같은 날 고발인 조사를 시작으로 수사에 착수했다.

박현수 서울경찰청장 직무대리는 2일 정례 기자간담회에서 "고발인 조사를 어제(1일) 마쳤다"며 "철저하고 신속하게 수사할 예정"이라고 말했다.

경찰이 들여다보는 혐의는 공직선거법 위반, 컴퓨터 등 업무방해 혐의다.

경찰 관계자는 댓글 조작 의혹과 관련 "컴퓨터 등 업무방해 혐의가 댓글과 관련된 내용이고 공직선거법과 관련해서도 고발된 내용이 있다"며 "참고인 조사와 다른 절차를 진행하면서 혐의가 늘어날 수도 있고 다른 방향으로 수사를 할 수도 있다. 추가 자료를 더 확보해 필요한 수사를 절차에 따라 진행할 것"이라고 전했다.

리박스쿨 출신, 늘봄학교 강사로 극우 역사교육...김문수 지지 '대한교조'와도 끈끈

리박스쿨이 댓글조작을 한 것도 큰 문제지만 늘봄학교 초등학생 아이들에게 극우 역사교육을 한 정황도 나타나 더 큰 논란이 일고 있다. 

뉴스타파 보도에 따르면 리박스쿨은 '자손군'에게 늘봄학교 강사로 활동할 수 있는 자격증을 무상으로 발급했으며 서울교육대학교(서울교대)와 업무 협약을 맺고 서울 지역 10개 학교에 늘봄학교 프로그램을 공급했다.

2020년 8월에 진행된 '주니어 역사교실' 수업을 녹화한 영상 5편을 살펴보면 강의에는 초중등 학생 10여 명이 참석했고 월간조선 기자 출신인 김 모 씨가 수업을 맡았다. 1교시 수업에서 김 전 기자는 아이들에게 대한민국 정부 수립일인 1948년 8월 15일을 '건국절'이라고 가르쳤다.

'건국절'은 뉴라이트 계열 역사학자들이 주로 떠드는 소리인데 대한민국 임시정부의 역사를 지우려는 친일 역사관이다. 2교시 수업에서 김 전 기자는 이승만을 성경 속 모세에 비유했고 "3.15 부정선거는 이승만의 의도가 아니었다"며 사실관계를 왜곡했다. 

여기에 더해 극우 기독교 단체인 에스더기도운동 본부가 운영하던 "어린이 지저스 아미"에서 강사로 활동한 조 모 씨는 3교시 수업에서 이승만 대통령의 친일 인사 기용 행위를 두둔했다. 4교시 수업을 맡은 강사 김 모 씨는 촛불집회를 폄하하면서 "박정희가 진정한 민주주의를 만들었다"고 강의했다. 

늘봄학교는 기존의 돌봄교실과 방과후학교를 통합한 제도로 윤석열 전 대통령의 대선 공약이었다. 지난해 2학기부터 전국 초등학교 6,185곳에서 시행되고 있으며 내년부터는 전국 모든 초등학생이 대상이다. 

리박스쿨 손효숙 대표가 지난해 6월 교육부 정책자문위원에 위촉됐으며 극우 집회를 이끌고 있는 사랑제일교회 전광훈 목사의 며느리 양메리 씨가 자격증 강사로 활동한 것으로 알려지며 정권 차원의 게이트로 확산될 가능성도 제기된다. 

한편, 리박스쿨은 김문수 후보와 오래전부터 인연을 맺어 온 것으로 확인된다. 

지난 2018년 손 대표가 이끄는 프리덤칼리지장학회가 게재한 정치교실 수강생 공고에는 김문수 후보가 '정치인의 길'이라는 주제 강사로 포함되어 있다. 

'리박스쿨'은 이번 대선서 김문수 후보의 교육정책 주요 파트너로 꼽히는 대한국민교원조합(대한교조)와도 끈끈한 관계를 유지하고 있다. 대한교조는 뉴라이트 교사연합에서 시작된 곳으로 리박스쿨은 홈페이지에 '협력단체'로 대한교조를 소개하고 있다. 

교육부, 손 대표 정책자문위원 해촉...늘봄학교 전수조사

일단 교육부는 1일 손 대표를 교육정책자문위원에서 즉각 해촉했다.

구연희 대변인은 2일 정례브리핑에서 "의혹이 제기된 사안이 민감해 1일자로 손 대표를 자문위에서 해촉했다"면서 "손 대표는 자문위원 활동을 두드러지게 하지 않았고 최근 관련 워크숍에 참석한 정도"라며 확대 해석을 차단했다. 

교육부는 모든 늘봄 프로그램과 리박스쿨 간 연관성을 전수 조사하고, 늘봄 프로그램 지원 사업에 참여하는 전체 기관을 점검해 문제 사안이 확인되면 즉각 조치하기로 했다.

서울시교육청은 교육부와 별도로 자체 조사에 나선 상황이다. 

교육청은 2일 "교육적 공간인 학교를 정치적으로 이용해 교육 본질을 훼손한 사건으로 규정하며, 교육의 정치적 중립성을 수호하고 재발 방지를 위한 단호한 조처를 하겠다"고 강조했다.

또 "리박스쿨 늘봄 프로그램과 관련해선 교육부 조사와 별도로 자체 조사 중"이라며 "조사 결과 위법 사항이 확인될 경우 해당 프로그램 운영을 중단하는 등 강력한 조처를 하고, 대체 프로그램을 신속히 마련해 학생들에게 피해가 가지 않도록 하겠다"고 설명했다.

김문수 "전혀 모르는 일" 국힘 "李아들 범죄 물타기"

리박스쿨이 김문수 후보를 지지하는 댓글 조작을 한 정황이 드러나면서 김 후보와 국민의힘이 여기에 관여했는지에 관심이 모아진다. 만일 관련 정황이 확인되면 명백한 공직선거법 위반 사항이기 때문이다.

일단 김문수 후보는 "전혀 모르는 일"이라는 입장이다.

김 후보는 1일 기자들과 만나 '민주당에서 리박스쿨이라는 단체가 김 후보의 당선을 위해 댓글팀을 운영했다는 의혹을 제기하고 있다'는 질문이 나오자 "그런 일은 근거 없이 얘기하면 안 된다"며 이같이 말했다. 

이어 '민주당은 리박스쿨 홍보영상에 김 후보가 등장하고 이 단체 관계자들이 김 후보가 창당했던 기독자유통일당 총선 후보로 출마했다고 한다'는 질문에 "저는 전혀 알지 못한다. 더구나 댓글 이런 것과는 전혀, 우리 당의 댓글도 누가 (무엇을) 다는지 모르는데 리박스쿨인지(에서 어떤) 댓글을 다는지 알게 뭔가"라며 "말이 안 되는 얘기"라고 반박했다.

또, '2018년 리박스쿨 대표 관련 단체의 강연에 참여하지 않았나'라는 질문에 대해서는 "리박스쿨에서 누구를 안다, 모른다는 문제가 아니라 지금 댓글이 문제 아닌가"라고 반문했다.

김용태 비상대책위원장도 2일 부산 선대위 현장 회의에서 "과거 친이재명 세력 'DDD리스트'는 자신의 조작을 '댓글 정화'라 부르며 미화했다. 조작의 원조가 갑자기 상대 당에 조작죄를 덮어씌우려고 한다"며 "2억 3천만 원 불법 도박, 반복된 여성 비하 댓글 등 이재명 후보 아들 범죄를 덮기 위한 것"이라고 주장했다. 

주호영 공동선대위원장은 BBS 라디오에서 "우리 당이나 김문수 후보와 이 단체는 전혀 관련이 없는데, 3중·4중 추론을 거쳐 자꾸 엮으려고 하고 있다"며 "설난영 여사에 대한 유시민 씨의 막말과 이재명 후보 아들 동호 씨의 도박 등 두 가지 악재를 덮으려고 이런다고 보고 있다. 더 이상 구체적인 이야기를 하면 법적 책임을 피하기 어려울 것"이라고 경고했다.

나경원 공동선대위원장도 CBS 라디오에서 "댓글 조작의 원조는 민주당이다. 드루킹 한 당이 어디인가"라고 했고, 이정현 공동선대위원장도 MBC 라디오에서 "가장 상징적인 댓글 사건은 민주당에서 일어난 드루킹 사건"이라며 민주당에 화살을 돌렸다.

박성훈 대변인도 SBS 라디오에서 "전형적인 마타도어고, 쏟아지는 악재를 덮기 위한 물타기"라며 "묻지마식 의혹 제기에 대해 반드시 법적, 정치적 책임을 묻도록 하겠다"고 밝혔다.

민주 "대선 망치려는 사이버내란" "김문수 관련 증거 나와"

반면, 민주당은 김문수 후보와 리박스쿨의 관련성이 확인됐다며 진상 규명 의지를 불태웠다.

박찬대 상임총괄선대위원장은 2일 중앙선대위회의에서 "극우단체 리박스쿨의 댓글 공작은 대선을 망치려는 명백한 선거 부정이자 사이버 내란"이라며 "이명박 정권의 국정원 댓글 조작 사건이나 박근혜 정권 국정교과서 사태에 버금가는 국기문란이자 중대 범죄"라고 비판했다.

박 위원장은 특히 리박스쿨이 2020년 유튜브에 게시한 영상에 김문수 후보가 등장한 점 등을 언급하며 "김 후보님, 이래도 리박스쿨을 전혀 모르신단 말이냐"며 "당장 리박스쿨과 관련된 진실을 국민 앞에 낱낱이 밝히기 바란다"고 촉구했다.

이어 "사실이라면 이명박 정권의 국정원 댓글 조작 사건이나 박근혜 정권의 국정교과서 사태에 버금가는 국기문란 중대 범죄"라며 "벌써 리박스쿨 유튜브 영상들이 삭제되고 있다. 증거가 더 인멸돼선 안 된다. 경찰의 신속하고 엄정한 수사를 촉구한다"고 했다.

민주당은 이번 사안을 중대한 진상 규명 과제로 보고, 대선 이후에도 조사를 이어 나가겠다는 방침이다.

김병주 의원은 선대위 회의에서 "검찰은 즉각 수사에 나서 추악한 범죄 행위를 뿌리 뽑아야 한다"며 "민주당도 진상조사위원회를 설치, 전방위 조사를 추진하겠다"고 말했다.

조승래 중앙선대위 공보단장은 SBS 라디오에서 "저희가 확인한 정황을 보면 김 후보와 리박스쿨 손모 대표와는 상당한 관계가 있다"며 "이 부분은 앞으로 더 철저히 확인돼야 하고 선거가 끝나도 반드시 규명돼야 할 문제"라고 말했다.

전재수 의원도 MBC 라디오서 "극우 청년들을 초등학교에 투입해 아이들에게 뉴라이트 역사관을 주입하는 게 말이 되느냐"며 "이번 선거에서 심판받을 거고, 추후에라도 이 부분은 철저하게 조사해 진상을 밝혀야 한다'고 강조했다.