하동군, 반다비체육관 예산반납 논란 해명

반다비체육관 전경<제공=하동군>

경남 하동군이 반다비체육관 관련 보조금 12억 원 반납과 관련한 책임론에 대해 공식 입장을 밝혔다.

군은 해당 사안이 민선7기 시절 무리한 사업 통합에서 비롯된 구조적 문제였으며, 민선8기는 그 수습에 총력을 기울여 왔다고 설명했다.

반다비체육관과 다목적체육관은 2019년과 2020년 각각 문화체육관광부 공모사업으로 선정됐다.

그러나 2021년 3월 민선7기 당시, 사전 승인 없이 두 사업이 하나로 통합 추진됐고, 이후 골조 공사까지 완료되며 문제가 고착화됐다.

2022년 7월 민선8기 출범 당시 체육관은 이미 단일화된 상태였고, 2023년 10월 처음으로 행정절차 위반 사실이 확인됐다.

하동군은 이후 8개월간 문체부와 경남도 체육지원과와 협의를 지속하며 보완 방안을 모색했지만 결국 원상 회복이 어려워 사업 포기 및 예산 반납 절차에 착수했다.

하동군은 지난 4월 사업포기 및 보조금 반환 방침을 확정하고, 5월부터 특별감사를 진행 중이다.

해당 사안은 체육관이 미건립돼 반납된 것이 아니라 승인 절차를 거치지 않은 사업 통합이 문제의 핵심이다.

민선8기 군정은 문제를 숨기지 않고 투명하게 설명하며, 체육관이 현재도 장애인과 비장애인이 함께 이용하는 통합형 시설로 지역사회에 기여하고 있음을 강조했다.

"진짜 책임은 누구이며, 누가 수습을 했는가"라는 질문은 사안의 본질을 다시 되묻게 한다.

하동군은 향후 유사 사례 방지를 위해 공모사업 통합 시 사전 승인 절차를 의무화하고, 내부 검토 체계를 강화할 계획이다.

문제는 과거에 발생했지만, 책임지는 태도는 지금에 달려 있다.

골조는 이미 서 있었다.

이제 그 안에 넣어야 할 것은 '신뢰'다.
하동=김정식 기자 hanul300@