베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 하마스 가자지구 수장 무함마드 신와르 사살을 공식 확인했다.
뉴시스 보도에 따르면, 28일(현지 시간) 미국 NBC 등에 따르면 네타냐후 총리는 이날 크네세트(의회)에 출석해 "무함마드 신와르를 제거했다"고 말했다.
네타냐후 총리는 가자 전쟁 발발 일해 사살한 하마스 지도자를 열거하며 "지난 이틀 동안 하마스의 완전한 패배로 향하는 극적인 전환점을 맞이했다"며 작전의 정당성을 강조했다.
네타냐후 총리의 발언은 이스라엘 방위군(IDF)이 지난 48시간 동안 가자지구 전역에서 대전차 미사일 기지, 무기 저장고 등 목표물 수십 개를 공격했다고 밝힌 직후 나왔다.
무함마드 신와르는 2023년 10월 7일 가자 전쟁을 촉발한 하마스의 '알아크사 홍수' 기습 작전을 설계한 야히야 신와르의 동생이다. 야히야는 하마스를 이끌다 지난해 10월 이스라엘군 공격으로 사망했다.
동생 무함마드는 형 사망 이후 지도자 자리를 이어받았다. 거취나 연락 방법 등을 아는 사람이 극히 드물어 '그림자'라는 별명까지 얻었다고 한다.
하마스는 신와르 사망을 공식 확인하지 않았다. 다만 월스트리트저널(WSJ)은 지난 22일 하마스 및 아랍 관계자들이 신와르가 이스라엘군 공격으로 사망했음을 확인했다고 보도했다.
차기 지도자로는 가자 북부 지도자인 이즈 알딘 하다드가 거론된다. 후계자가 확정되면 하마스는 신와르 사망을 공식 발표할 것으로 전망된다.
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