‘17년 만에 우승한 주장’ 손흥민 헌신 무시한다...“존경심에 재계약? 현명하지 않아”

사진 = 토트넘

[인터풋볼] 박윤서 기자 = 손흥민의 헌신을 모르는 걸까.

최근 손흥민의 거취에 대해서 여러 가지 주장이 나오고 있다. 다음 시즌이면 손흥민은 토트넘 홋스퍼와 계약이 만료된다. 토트넘은 내년 여름 손흥민과 재계약을 맺거나 이적료 없이 방출하거나 둘 중 하나 선택해야 한다.

손흥민을 이적료 받고 매각하려면 이번 시즌이 끝난 여름 이적시장이 적기다. 다음 시즌 겨울 이적시장에서도 매각은 가능하나 계약이 6개월 남은 30대 선수를 돈을 주며 영입할 팀은 거의 없다.

영국 ‘가디언’은 손흥민 매각 주장을 내놨다. 매체는 토트넘의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승 직후 “손흥민은 언제나 토트넘의 레전드였다. 2008년 이후 17년 만에 우승 트로피를 들어 올린 지금, 더욱 이적할 가능성이 높다. 토트넘이 1월에 손흥민 계약을 1년 연장했으나 이는 손흥민의 가치를 보존하기 위한 조치였을 가능성이 있다. 손흥민은 사우디아라비아 이적설이 제기되고 있고 UEL 결승전 선발 명단에도 이름을 올리지 못하는 등 힘든 시즌을 보냈다. 토트넘은 최고 연봉자를 방출하고 싶어할지도 모르겠다. 팬들은 손흥민과의 이별을 안타까워하겠지만 이번 여름은 양 측 모두가 결별하기에 적절한 시기로 느껴진다. 이보다 나은 방법은 없다”라고 전했었다.

여기에 힘을 싣는 토트넘 팬들의 의견도 나왔다. 토트넘 소식통 '스퍼스 웹'은 토트넘이 재계약을 제안해야 하는 선수들을 언급했다. 크리스티안 로메로, 페드로 포로, 로드리고 벤탄쿠르 등 여러 주전 선수들이 포함됐는데 손흥민은 없었다.

매체는 "손흥민의 계약은 내년 여름 만료된다. 손흥민은 토트넘의 레전드이지만 이번 시즌에는 과거처럼 공격적인 모습을 보여주지 못했다. 손흥민의 주급은 구단 최상위권이기에 지난 세월에 대한 존경심으로 재계약을 제안하는 건 현명한 결정이 아니다"라고 전했다.

틀린 말은 아니나 손흥민에 대한 대우는 확실히 해줄 필요가 있다. 17년 동안 우승이 없던 토트넘인데 손흥민이 해냈다. 모두가 팀을 떠날 때 홀로 토트넘을 지키면서 10년 넘게 팀에 헌신했다. 기량도 크게 떨어지지 않은 것을 고려하면 다음 시즌 활약에 따라 충분히 토트넘은 재계약 제안을 할 수도 있다.