한은, 기준금리 인하…경기부양 방점

이창용 한국은행 총재가 29일 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회에서 의사봉을 두드리고 있다. [연합뉴스]

[직썰 / 손성은 기자] 한국은행이 기준금리를 인하하고, 올해 경제성장률 전망치를 큰 폭으로 하향 조정했다. 한국 경제가 올 1분기 역성장했고, 하반기 미국 관세 정책에 따른 하방압력 확대가 예상돼 경기 부양을 위해 기준금리를 낮췄다.

한은은 29일 통화정책방향을 결정하는 금융통화위원회(금통위) 정례회의를 열고 기준금리를 현재 연 2.75%에서 0.25%포인트(p) 내린 2.50%로 결정했다.

한은은 지난달 금통위에서 기준금리를 동결하며 추가 금리 인하를 예고한 바 있다. 당시 금통위원 전원은 “3개월 내 금리 인하가 필요하다”고 지적했다.

한은은 경기부양에 방점을 찍었다. 지난 1분기 우리 경제가 역성장(-0.2%)하면서 통화정책 완화를 통한 경기부양이 시급해졌기 때문이다.

최근 환율이 하락하면서 한은 기준금리 인하 결정 동력으로 작용했다.

지난해 말 비상계엄 사태와 미국 도널드 트럼프 행정부의 관세 정책 여파로 1480원까지 치솟았던 원달러 환율은 이날 오전 10시 기준 1385원까지 떨어졌다.

미국 연방준비제도(Fed)의 기준금리 인하 지연으로 우려됐던 한미 금리 격차 확대와 이에 따른 자본 유출 우려가 환율 하락으로 일부 완화됐다.

한은의 기준금리 인하는 한국 경제의 전망이 어두움을 시사한다.

한은은 이날 수정 경제전망에서 올해 실질 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 0.8%로 제시했다. 이는 지난 2월 전망(1.5%) 대비 0.7%p 낮은 수치다.

내년 전망치도 기존 1.8%에서 1.6%로 내렸다. 올해와 내년 전망치 모두 한은이 추산한 잠재성장률을 밑돈다.

국내외 주요 기관도 올해 한국 경제 성장률을 하향 조정했다. 금융연구원은 이달 초 ‘수정 경제전망’을 통해 올해 우리나라 경제성장률 전망치를 기존 2.0%에서 0.8%로 조정했다. 국제통화기금(IMF)은 1.0%의 전망치를 제시했다.

하반기 한국 경제에 대한 하방 압력은 확대될 전망이다. 민간소비, 건설투자 위축으로 내수 침체의 반등을 기대하기 어려운 가운데 미국 관세 정책 불확실성이 지속될 가능성이 커서다.

이번 기준금리 인하가 한국 경제의 뇌관인 가계부채를 자극할 수 있다는 우려도 있다. 최근 수도권을 중심으로 부동산 과열 조짐이 나타나고 있다. 금리 인하는 가계부채 증가의 기폭제가 될 수 있다.

시장의 관심은 한은의 추가 금리 인하 횟수와 시점이다. 앞서 한은은 연내 추가 금리 인하를 예고했다.

한은의 통화정책 방향은 다음주 출범하는 새 정부의 재정 정책, 추가경정예산 편성 방향의 영향을 받을 전망이다.