1분기 출생아 수 7.4% 증가…인구 감소폭 둔화 ‘청신호’ [통계청]

출생아 수 증가 [이미지=챗지피티/뉴스로드]

올해 1분기 출생아 수가 전년보다 뚜렷한 증가세를 보이며, 인구 감소 추세에 브레이크가 걸릴 수 있다는 기대가 커지고 있다.

통계청이 28일 발표한 ‘2025년 1분기 인구동향’에 따르면, 올해 1~3월 전국 출생아 수는 6만5,022명으로 전년 동기(6만605명)보다 4,455명(7.4%) 증가했다. 이는 2020년 이후 가장 높은 증가율이며, 1월(11.6%), 2월(3.2%), 3월(6.8%) 등 3개월 연속 증가세를 기록했다는 점에서 의미가 크다.

월별 출생 추이 [표=통계청]

특히 1분기 합계출산율은 0.82명으로 전년보다 0.05명 상승하며 다시 0.8명대를 회복했다. 합계출산율은 가임여성(15~49세) 한 명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 자녀 수로, 2023년에는 사상 처음 0.7명대에 머물렀으나, 이번 반등은 인구 절벽을 완화할 단초가 될 수 있다는 분석이 나온다.

출산율 개선에는 3039세 여성층의 기여도가 높았다. 3034세 연령층의 출산율은 76.5명(천명당)으로 전년 대비 4.2명 증가했고, 35~39세 역시 52.7명으로 6.5명 늘었다. 전문가들은 “코로나19 이후 미뤄졌던 결혼과 출산이 서서히 회복되고 있다”며 “정부의 보육지원 확대와 주거 안정 정책의 영향도 일부 반영된 것으로 보인다”고 분석했다.

출산 순위별로는 첫째아 비중이 61.8%로 전년 대비 0.4%p 증가해, 결혼과 함께 출산을 결정하는 경향이 늘어났음을 보여준다.

인구동태 건수 추이 [표=통계청]

출생아 증가와 함께 혼인도 활발해지는 모습이다. 1분기 혼인 건수는 5만8,704건으로 전년 대비 8.4% 증가했다. 남녀 일반혼인율도 각각 0.9건 상승해, 결혼을 통한 인구유입 기반이 넓어지고 있다. 특히 30~34세 연령대의 혼인율이 큰 폭으로 오른 점이 주목된다.

이처럼 혼인과 출산의 동반 증가세는 향후 인구 구조 개선의 긍정적 신호로 평가된다. 한 통계청 관계자는 “혼인 증가가 출생 증가로 이어지는 구조는 통계상 분명히 나타난다”며 “지속적 정책적 유인이 중요하다”고 말했다.

다만 인구 전체로는 여전히 감소세다. 사망자 수는 10만896명으로 전년보다 8.1% 증가하며 자연증가(출생-사망)는 -3만5,874명으로 집계됐다. 이는 1년 전(-3만2,800명)보다 감소폭이 소폭 커진 수치이나, 출생자 수 증가에 따라 감소세의 경사도가 다소 완화된 것으로 분석된다.

세종시를 제외한 전국 모든 지역에서 자연감소가 발생한 가운데, 전북(-3,136명), 경북(-4,793명), 전남(-3,249명) 등 고령인구 비중이 높은 지역은 감소폭이 여전히 크다.

정부는 이번 출산 반등 조짐에 대해 “신중히 낙관하되, 정책 기조는 유지할 것”이라는 입장을 밝혔다. 보건복지부 관계자는 “출산율 반등세가 중장기적으로 지속되도록 일과 육아의 병행, 주거 안정, 육아비용 절감 등 전방위적 대책을 계속 강화할 계획”이라고 말했다.

전문가들은 “단기 수치에 일희일비하기보다는, 혼인과 출산 환경을 지속 개선하는 장기 전략이 중요하다”고 강조한다.