[STN뉴스] 강의택 기자 = 손흥민(33·토트넘 홋스퍼)의 건재함을 기록이 말해주고 있다.
토트넘은 지난 22일 스페인 빌바오에 위치한 2024~2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 꺾고 마침내 트로피를 들었다.
이로써 토트넘은 2007~2008시즌 리그컵 우승 이후 17년 만에 트로피를 따내게 됐다. 손흥민은 주장으로 메이저 타이틀을 가져오는 데 힘쓰며 진정한 레전드로 자리 잡았다.
손흥민은 지난 2010년에 함부르크SV에서 데뷔한 이후 바이엘 레버쿠젠과 토트넘을 거치며 15년간 프로 생활을 해왔다.
그동안 푸스카스상, 프리미어리그(EPL) 득점왕 등 화려한 개인 타이틀과는 달리 유독 팀 우승과는 거리가 멀었다.
토트넘에서만 3번의 기회를 놓쳤다. 2016~2017시즌 EPL에서 2위를 차지하며 우승에 실패했고 2018~2019시즌 챔피언스리그(UCL), 2020~2021시즌 카라바오컵에서는 결승에서 패했다.
마침내 손흥민은 이번 UEL에서 정상에 서며 무관 징크스를 박살냈지만, 사실 이번 시즌 내내 기량이 떨어졌다는 평가와 함께 많은 비판을 받아왔다. 시즌 후반부에 계속해서 이어진 부상도 한몫을 했다.
영국 공영방송 ‘BBC’는 “손흥민은 더 이상 토트넘에게 필수적인 선수가 아니다. 예전만큼 빠르고 날카롭지 않다. 영향력은 점점 약해지고 있다”고 혹평을 남겼다.
심지어는 우승을 차지한 이후에도 방출설이 제기됐다. 영국 매체 ‘가디언’은 “사우디아라비아로의 이적설이 제기되고 있는 상황에 토트넘은 최고 연봉자인 손흥민을 방출하고 싶어할 수 있다”고 설명했다.
그러나, 기량이 떨어졌다는 평가를 코웃음칠 기록이 나왔다.
축구 통계 사이트 ‘스쿼카’에 따르면 손흥민은 2024~2025시즌 EPL에서 빅찬스 메이킹 16회를 기록하며 제이콥 머피, 데클란 라이스, 브루노 페르난데스, 유리 틸레만스와 공동 6위에 올랐다.
많은 빅찬스 메이킹은 어시스트로도 이어졌다. 손흥민은 이번 시즌 리그에서 30경기 만을 뛰면서 9개의 도움을 기록하며 최다 도움 순위 9위에 올랐다.
상위 8명의 선수 중 5위 부카요 사카(25경기)를 제외하면 모두 35경기 이상씩을 소화했다. 반면 손흥민은 후반부에 부상으로 많은 경기에 나서지 못했음에도 9위에 오르며 순도 높은 기록을 남기게 됐다.
STN뉴스=강의택 기자
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