김용태, 김건희 문제 '첫 공식사과'…"영부인 검증하겠다, 김혜경도 검증 받아야"

국민의힘 김용태 비상대책위원장이 21일 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 김건희 여사와 관련한 문제 등과 관련해 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 김성지 기자] 배우자 TV토론을 제안해 비판을 받은 김용태 국민의힘 비상대책위원장은 "김건희 여사 문제에 대한 국민의 우려를 헤아리지 못해 정중히 사과드린다, 앞으로 국민적 알 권리 차원에서 영부인에 대한 투명한 검증을 준비하겠다"고 말했다.

김 여사 문제에 대해 국민의힘이 공식적으로 사과하는 것은 이번이 처음이며 김 위원장은 이재명 더불어민주당 대선 후보의 배우자인 김혜경 여사도 함께 검증을 받아야 한다고 주장했다.

김 위원장은 21일 국회에서 긴급 현안 기자회견을 열고 "국민의힘은 김건희 여사의 과거 행위에 대한 국민의 우려를 헤아리지 못한 점에 대해 국민 앞에 정중히 사과하며 이 문제를 깊이 반성하고 근본적으로 변화하겠다"고 말했다.

그는 영부인에 대한 투명한 검증과 영부인의 공적 역할과 책임을 위한 법안 추진, 대통령 및 친인척·주변인에 대한 감시·감찰 제도 개선 추진 등 3가지를 약속했다.

김 위원장은 "국민의 알 권리 차원에서 투명한 검증을 준비하겠다"며 "영부인의 과거 잘못이 있을 수 있고 그것이 사적인 영역이라고 해서 감추지 않겠다"며 "국민의 알 권리를 충족하고 논란이 은폐되거나 과장되지 않도록 정당한 절차에 의해 투명하게 밝히는 과정을 갖추겠다"고 설명했다.

영부인 관련 법안 추진에 대해선 "영부인 공적인 역할과 책임을 질 수 있도록 하겠다, 관련 법안을 22대 국회에서 추진하는 것으로 안다"고 전했다.

다만 "현행 공무원 제도를 그대로 준용하기엔 형평성 등에 문제가 있어 공적인 역학과 책임을 부여하는 것부터 준비하겠다"며 "배우자 활동에 투입되는 예산 편성 및 집행을 투명하게 해 배우자가 공적 권한을 남용하거나 불법을 저질렀을 경우 다른 공직자와 동일하게 법적 책임을 지게 하겠다"고 설명했다.

대통령의 배우자로서 사용되는 예산의 집행 과정을 투명하게 공개하겠다는 의지를 밝힌 것으로, 김 위원장은 이재명 후보의 배우자인 김혜경씨에 대한 검증도 필요하다고 강조했다.

그는 "김혜경 여사 역시 과거 여사에 대한 무한검증 필요성을 스스로 강조한 바 있다, 대통령 후보자 부인으로 마땅히 국민 앞에 검증받아야 한다"고 말했다.

 2022년 1월 이재명 더불어민주당 후보 배우자 김혜경 여사가 "대통령에게 영향을 미칠 수 있는 사람에 대해서는 무한 검증해야 한다"고 말했다. [사진출처=MBN 유튜브, 재판매 및 DB 금지]

앞선 20일 김 위원장은 대선 후보 배우자의 TV 생중계 토론을 제안했으나 민주당은 바로 거절 의사를 밝히며 뭇매를 맞은 바 있다.

이에 김 위원장은 지난 2022년 1월 대선을 앞두고 진행한 인터뷰에서 김 여사가 당시 윤석열 국민의힘 후보 배우자인 김건희 여사를 둘러싼 논란이 나오자 배우자 검증에 대한 중요성을 강조한 것을 두고 국민 앞으로 나와 검증 받을 것을 요청했다.

배우자 토론 제안을 이재명 후보 측이 거절한 데 대해선 "TV토론 방식에 국한하지 않겠다, 이재명 후보께서 원하는 방식을 말해 달라"고 제안하며 "방식에 구애받지 않고 민주당이 원하는 검증 절차의 방식에 대해 제안해 달라"고 말했다.

김 위원장은 "대통령 가족과 친인척, 가까운 주변 인사에 대한 감시·감찰 과정이 권력 의지에 좌우되지 않고 공백 없이 투명하게 이뤄지도록 제도 개선을 추진하겠다"며 "반성하는 보수의 개혁 의지를 담아 결자해지 자세로 책임지고 영부인 문제의 대안을 실천하겠다"고 강조했다.

그는 "영부인 문제를 특정 정권의 문제로 치부하며 검증을 회피하려는 입장은 결코 진정성을 가질 수 없다는 점을 분명히 말씀드린다"고 말했다.