[속보] 김용태 "이재명·김문수 배우자 TV토론 제안...李, 23일까지 입장 달라"

국민의힘 김용태 비상대책위원장이 20일 서울 여의도 국회에서 김문수 후보 배우자 설난영, 더불어민주당 이재명 후보 배우자 김혜경 여사 등 대통령 후보 배우자 TV 토론을 제안하고 있다. [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 김민주 기자] 김용태 국민의힘 비상대책위원장이 20일 오전 이재명 더불어민주당 후보 배우자 김혜경 여사와 김문수 국민의힘 후보 배우자 설난영 여사의 토론을 제안했다. 토론은 사전투표 전에 이뤄져야 한다며, 민주당에 23일까지 답을 달라고 요청했다.

김 비대위원장은 이날 오전 긴급 기자회견을 열고 "대통령 후보 배우자의 TV생중계 토론 제안드린다"고 밝혔다.  

김 비대위원장은 "영부인은 단지 대통령 배우자가 아니다"라며 "대통령 곁에서 국민과 가장 가짜운 자리에 서 있는 공인이다. 때로는 사회적 약자와 소외된 이들을 향한 배려와 공감의 메세지를 전달하는 상징적 역할도 수행했고 국가 정책에 영향을 미치기도 한다"고 말했다. 

그는 이어 "우리 정치에서 영부인의 존재는 오랫동안 검증의 사각지대에 있었다"며 "지난 시기 대통령 배우자 문제는 국민께 희망보다는 실망을 드렸고 통합보다는 분열을 안겨드리기도 했다"고 말했다.

김 비대위원장은 "이제는 달라져야 한다. 더이상 이런 악순환이 반복되는 일이 없어야 한다"며 "대통령 배우자의 사회적 영향력은 크지만 이에 대한 검증은 턱없이 부족하다. 영부인의 역할과 관련한 법적 규정도, 제도도 미비하다"고 했다. 

이어 "국민의힘은 설난영 여사와 김혜경 여사, 두 후보 배우자의 티비토론을 제안한다. 여성과 아동, 노인과 장애인 등 사회적 약자를 위한 정책 철학은 물론 영부인 역할과 책임에 대한 각자의 견해를 국민 앞에서 진솔하게 나눠주기를 기대한다"고 말했다.  

김 비대위원장은 "이 토론은 특정 배우자를 겨냥한 게 아니다"라며 "대한민국 정치 문화의 수준을 한 단계 높이고 국민의 알 권리를 제도화하는 첫걸음이다. 국민이 대통령을 고를 때 그 곁에 설 사람에 대해서도 판단할 수 있어야 한다는 상식적 요청"이라고 설명했다.

그는 "TV토론은 사전투표 전에 이뤄지기를 희망한다"며 "이재명 후보 측의 입장을 5월 23일까지 밝혀주기를 정중히 요청드린다. 민주당의 전향적 수용을 기대하며 국민 앞에 더 성숙한 정치 문화를 함께 보여줄 수 있기를 기대한다"고 말했다. 

김 비대위원장은 '설난영 여사와는 협의됐느냐'는 물음에 "선대위 차원에서 후보 측과 충분히 교감을 이뤘던 것으로 안다"고 했다.

그는 '오늘 제안한 이유'에 대해 "그동안 영부인 역할 관련해 어느 정부를 막론하고 여러 가지 논란이 있었던 게 사실"이라며 "여러 가지를 반성하고 대한민국의 정치 문화를 한 단계 더 성숙시키고자 대통령 선거 일정 맞춰 국민들의 알 권리를 실현하고자 대통령 후보 배우자의 토론을 제안하게 됐다"고 설명했다.

김 비대위원장은 "지난 대선 때 배우자 논란이 있었는데, 이제 와서 제안하는 건 겨냥한 것이라는 의심을 받을 수 있다'는 지적에는 "그때는 제가 비대위원장이 아니었고, 제가 비대위원장이 돼서 빠르게, 놀랄 만큼 변화를 보여드리겠다고 약속했다"며 "대한민국 영부인이 가진 사회적 위상과 역할이 있다. 거기에 대한 많은 갈등과 분열이 있었다. 저희도 반성하면서 제안드린 것"이라고 말했다.