칼 빼든 검찰, 김병주 MBK파트너스 회장 귀국길 압수수색 집행

▲ 검찰이 ‘홈플러스 사태’와 관련해 김병주 MBK파트너스 회장에 대한 강제 수사에 착수했다. 사진은 지난해 열린 ‘김병주도서관 착공식’에 참여한 김 회장. 사진=뉴시스

투데이코리아=신혜원 기자 | ‘홈플러스 사태’를 수사하고 있는 검찰이 김병주 MBK파트너스 회장에 대한 강제 수사에 착수했다.

18일 법조계에 따르면, 서울중앙지검 반부패수사3부는 전날(17일) 영국 런던에서 귀국한 김 회장에 대해 인천국제공항에서 압수수색 영장을 집행했다.

홈플러스와 MBK파트너스 경영진은 신용등급 하락을 사전에 인지하고도 기초유동화증권(ABSTB)을 발행하고 판매해 투자자들에게 피해를 준 혐의를 받고 있다.

앞서 홈플러스는 신용평가사로부터 신용등급이 A3에서 A3-로 강등되기 사흘 전에 820억 규모의 유동화증권(ABSTB)을 발행했으며, 이후 3월 4일 법원에 회생절차를 신청했다.

통상 기업회생신청 접수 시 금융채무가 동결되기에, 이를 준비하면서 채권 등을 발행할 경우 투자자를 기망하는 사기적 부정거래 혐의를 받을 수 있다.

검찰은 MBK와 홈플러스가 신용평가사 1차 통보 시점 전에 신용등급 하락을 사전에 인지했을 것을 의심하고 수사를 이어가고 있다.

특히 지난달 MBK 사옥과 홈플러스 본사, 관련자들의 주거지 등을 압수수색 한 것에 이어 이달에는 신용등급 강등을 결정한 신용평가사들에 대한 강제수사를 진행하고 신용평가 관련 자료를 압수했다.

또한 기업회생절차를 설명했던 정원휘 홈플러스 준법경영본부장과 김형석 한신평 기업평가본부장을 참고인 신분으로 불러 조사했다.

검찰 측은 압수물 분석 등이 끝나는 대로 김 회장과 김광일 MBK 부회장 겸 홈플러스 공동대표 등을 피의자 신분으로 불러 조사할 방침이다.

한편, 기업회생 절차를 밟고 있는 홈플러스는 최근 법원 승인 아래 가양·일산·잠실 등 전국 17개 임차 점포에 계약 해지를 통보했다.

홈플러스는 ‘채무자회생법 제119조’에 따라 총 61개 임대 점포의 임대주들과 임대료 조정 협상을 진행했으나, 임대료 인하 협상이 결렬되면서 17개 점포에 대해 계약 해지를 결정했다고 밝혔다.

회사 측은 이와 관련해 “임대료 조정 협상이 결렬된 점포에 한해 계약 해지를 결정했다”면서도 “해당 점포 소속 모든 직원들의 고용은 보장할 계획으로 이로 인한 인위적인 구조조정은 없을 것”이라고 전했다.

또한 “점포 직원들에게는 ‘고용안정지원제도’를 적용하여 인근 점포로 전환 배치하고 소정의 격려금을 지급하는 등 직원들이 새로운 근무지에 빠르게 적응할 수 있도록 적극 지원할 예정”이라고 덧붙였다.