부상으로 6경기만 뛰고 떠난 마이클 아히(등록명 아히·네덜란드)가 V리그에 다시 발을 내딛는다. 2025~26시즌에는 삼성화재의 명가 재건을 위해 뛴다.
아히는 지난 9일(한국시간) 튀르키예 이스탄불에서 열린 2025 남자부 외국인선수 드래프트에서 전체 6순위로 삼성화재의 지명을 받았다. 그는 "한국에 다시 돌아가는 게 목표였다. 정말 기쁘다"라고 말했다.
아히는 2024~25 V리그 우리카드(전체 5순위) 유니폼을 입고 뛰었다. 그러나 발목 부상으로 전치 6~8주 진단을 받아 일찍 짐을 싸 떠나야만했다. 아히는 6경기에서 156득점, 공격성공률 54.85%를 기록했다. 짧지만 강렬한 인상이었다. 외국인 선수로는 최초로 주장을 맡는 리더쉽도 발휘했다.
올해 드래프트에 재도전장을 던진 아히는 "1라운드 막판 다쳐서 아쉬움이 컸다. 이제는 시즌 전체를 소화할 수 있는 모습을 보여주고 싶다. 처음 보여줬던 모습 그 이상을 보여드리고 싶다. 다시 뛸 수 있는 기회가 오길 바란다"라고 말했다.
김상우 삼성화재 감독은 "고민 중인 상황에서 후보군에 있던 선수를 선발해 6순위이지만 만족하고 있다"라며 " 선수가 부상이 없어야 할 것 같다. 거기에 기대를 하고 있다. 부상 전의 파이팅 넘치는 모습이나 탄력적인 모습을 업그레이드하면 팀에 잘 맞을 것 같다"라고 기대했다. 김 감독은 드래프트 전날 "키 크고 타점 높은 선수들이 몇몇 보인다. 쉐론 베논 에반스(캐나다)도 좋은데, 아히도 눈에 들어온다"고 기대감을 나타낸 바 있다.
아히는 "정말 기쁘다. 지난 시즌에 부상으로 인해 V리그 생활이 빨리 끝났는데 때문에 이번에 한국에 다시 돌아가는 게 목표였다. 삼성화재로 가게 돼 기쁘다"라고 말했다. 이어 친정팀 우리카드와 맞대결에 대해 "당연히 잘 해보겠다"라고 각오를 전했다.
아히는 "컨디션이 좋다. 부상 이후 회복이 빨랐다. 한국에서의 경험이나 팀원, 문화, 음식 모두가 좋았다. 그래서 다시 가서 그걸 느끼고 싶다"라며 "독일에선 뛸 땐 서브가 좋았는데 지난해 한국에선 서브를 잘 못 보여드린 것 같다. 이번에 기회가 생기면 보여 드려야 할 것 같다. 블로킹도 더 성장해야 할 부분. 이전보다 성장한 모습을 보여드려야 한다고 생각한다"고 다짐했다.
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