'올해의 교사'가 알고 보니 아동 성폭력범?… 징역 30년 선고

미국에서 '올해의 교사'로 선정됐던 교사가 아동 성폭력 혐의로 검거돼 징역 30년형을 선고받는 사건이 벌어졌다. 사진은 미국 법원 로고. /사진=로이터

미국에서 '올해의 교사'에 선정됐던 교사가 아동 성폭력 혐의로 징역형을 선고받았다.

지난 14일(이하 현지시각) ABC뉴스에 따르면 미국 캘리포니아주 샌디에이고 카운디 지방 검사 서머 스테판은 최근 아동 성폭력 혐의를 받는 초등학교 교사 재클린 마에게 징역 30년 형을 선고했다.

2023년 3월 한 부모는 12살인 자신의 아들이 마와 부적절한 메시지를 주고받은 사실을 경찰에 신고했다. 이에 경찰은 마를 아동 성폭행 혐의로 체포했다. 경찰은 수사를 통해 마가 2020년 11살 소년을 성폭행한 사실을 추가로 확인했다. 마는 지난 2월 아동에 대한 강제 음란 행위 2건, 아동에 대한 음란 행위 1건, 아동 성적 학대 영상물 소지 혐의 1건에 대해 유죄를 인정했다.

스테판 지방 검사는 "피고인은 학생들과의 신뢰를 가장 극단적이고 충격적인 방식으로 저버렸고 그의 행위는 비열하다"며 "피해자들은 평생 트라우마를 감내해야 할 것"이라며 중형을 선고했다.

마는 미국 캘리포니아주 샌디에이고에서 2013년부터 초등학교 교사로 일했다. 캘리포니아 대학교에서 교육학 석사 학위까지 취득한 마는 2022~2023학년도에 샌디에이고 카운티 교육청으로부터 '올해의 교사' 상을 받은 바 있다.