국민의힘을 탈당한 김상욱 무소속 의원은 15일 "이재명 (더불어민주당 대선) 후보만이 진영 논리를 넘어 국가 통합의 어젠다를 제시하고 있고 직면한 국가 과제를 해결할 의지와 능력을 갖췄다고 판단하기에 이 후보를 21대 대통령의 적임자로 공개 지지한다"고 밝혔다.
김 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “오늘 지지 선언은 정당가입 등 제 거취와는 별개의 것”이라며 "탈당과 대통령 후보 지지, 정당 입당 문제는 별개로 빼서 생각하고 있다"며 "정당 가입은 제일 후순위로 두고 있다. 가장 앞세우면 제 진의가 왜곡될 수 있다"고 말했다.
앞서 김 의원은 지난 8일 입장문을 내고 "국민의힘을 떠나며, 보수 지지자들에게 호소드린다. 오늘의 보수 가치인 민주주의와 법치주의, 공정·합리·개방·포용·자유를 기준 삼아 정치 판단을 내려달라"며 탈당을 선언한 바 있다.
김 의원은 "이번에 실패한 대통령을 다시 배출한다면, 대한민국은 존립이 위협받는 위기를 겪게 될 것"이라며 "이번 대통령은 진영을 넘어 반드시 성공한 대통령이 돼야만 한다. 그래서 일 잘하는 입증된 대통령이 필요하다"고 했다.
또 "이 후보는 보수의 가치인 사회의 내재 가치와 원칙을 지켜가면서 포용과 품위 그리고 책임감을 갖춘 후보, 애국심이 투철한 후보라 판단했다"며 "보수의 기준에 따라 평가하더라도 가장 보수다운 후보"라고 언급했다.
이재명 더불어민주당 대선 후보와의 만남을 묻는 질문에 "시간, 날짜, 장소, 방법 아무 상관 없이 다 맞출 테니 시간을 내주시면 말씀을 나누고 싶다고 청을 드렸고, 공식 회답을 받지는 못한 상황"이라며 "특히 보수 지지자들 입장에서 이 후보에게 염려하는 부분도, 기대하는 부분도 있다. 그에 대해 이야기 나눠보고 싶다"고 답했다.
아울러 김 의원은 "우리가 진영과 정당에 갇혀 사람을 폄훼하거나 제대로 평가하지 못한다면 대한민국이 국가 존립을 걱정해야 할 가장 중요한 국면에서 잘못된 지도자 선택에 이를 수 있다"며 "또 국민 통합과 12·3 사태 이후 수습을 위해서라도 (이 후보가) 압도적 지지율로 당선되는 것이 중요하다"고 덧붙였다.
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