[인터풋볼] 김진혁 기자 = 리버풀이 플로리안 비르츠 영입전에 가세했다.
독일 ‘키커’는 14일(이하 한국시간) “비르츠를 향한 구체적인 관심 구단이 점점 늘어나고 있다. 세 번째 유럽 빅클럽이 비르츠 영입 전쟁에 뛰어들었다. 이번에는 바로 리버풀이 그 주인공이다”라고 보도했다.
올여름 비르츠는 뜨거운 감자가 됐다. 2003년생 비르츠는 독일을 대표하는 재능이다. 쾰른 유스 시스템에서 성장을 했고 2020년 레버쿠젠으로 영입됐다. 곧바로 1군에서 기회를 얻으면서 성장을 했고 2021-22시즌 독일 분데스리가 24경기를 소화하고 7골 10도움을 기록하며 재능을 과시했다.
점차 레버쿠젠 핵심이 됐다. 주로 공격형 미드필더를 소화하는 비르츠는 공격 전 지역에서 활약할 수 있는 자원이다. 특유의 원터치 패스와 공간 지각 능력은 타의 주종을 불허한다. 지난 시즌 레버쿠젠이 사비 알론소 감독 아래에서 분데스리가 무패 우승을 할 때 32경기에 나서 11골 11도움을 기록하며 독일을 넘어 유럽 최고의 재능임을 증명했다.
비르츠는 분데스리가 우승뿐만 아니라 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 준우승, 독일축구협회(DFB) 포칼 우승에도 결정적 활약을 했다. 2시즌 연속 UEL 올해의 영플레이어상을 받았고 UEL 올해의 팀, 분데스리가 올해의 선수 등 각종 개인 수상이 뒤따랐다. 발롱도르, 국제축구연맹(FIFA) 올해의 선수 후보에도 포함되면서 주가를 높였다.
올 시즌도 활약이 대단하다. 비르츠는 공식전 43경기 16골 12도움을 올리며 커리어 3번째 10-10을 기록했다. 이에 레알 마드리드, 맨체스터 시티, 바이에른 뮌헨 등 여러 빅클럽들이 비르츠 영입에 군침을 흘리는 중이다.
결과적으로 맨시티, 뮌헨의 2파전 양상이었다. 비르츠의 부모이자 에이전트인 카린 그로스와 한스 비르츠는 두 구단 사이에서 끈질긴 줄다리기를 시도하는 듯했다. 독일 ‘바바리안 풋볼’은 14일 “이적 전문가 파브리시오 로마노의 보도에 따르면, 바이어 레버쿠젠의 비르츠를 두고 바이에른 뮌헨과 맨시티 간의 경쟁은 ‘완전히 열려있다’”라고 밝혔다.
이어 “영입 레이스는 완전히 열려 있다. 비르츠는 오늘 밤 현재까지 아무것도 결정하지 않았다”라며 모든 가능성을 열어뒀다.
말 그대로 모든 가능성이 열려버렸다. 이미 두 구단도 서로의 경쟁에 부담을 느끼고 있을 무렵, 또 다른 메가 클럽이 비르츠 영입 창구를 두드렸다. ‘키커’는 “수요일에는 뮌헨과 맨시티 외에 또 다른 톱클럽이 비르츠 영입전에 가세했다는 정황이 포착됐다. 당초 맨체스터 방문설이 있었지만, 실제로 에이전트가 향한 곳은 전통 명문 리버풀이었다”라고 주장했다.
이어 “비르츠는 에이전트와 함께 전용기를 타고 영국으로 건너가 리버풀과 직접 만나 구단 시설과 환경 등을 둘러보며 이적 가능성을 타진한 것으로 알려졌다”라고 전했다.
비르츠의 차기 행선지가 다시 안갯속으로 들어갔다. 매체는 “최종적으로 어느 구단이 비르츠 영입에 승리할지는 예측하기 어렵다. 하지만 리버풀이 본격적으로 영입전에 뛰어들면서 레버쿠젠이 비르츠 이적료로 책정한 1억 5,000만 유로(약 2,200억 원)라는 금액이 실제로 충족될 가능성이 더욱 높아졌다”라고 내다봤다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
