[STN뉴스] 반진혁 기자 = 레알 마드리드 오피셜이 임박한 분위기다.
글로벌 스포츠 매체 ‘ESPN’은 14일 “레알은 알렉산더 아놀드 영입을 확정하는 데 가까워졌다. 다가오는 6월 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵도 함께할 수 있게 됐다”고 전했다.
아놀드는 2004년부터 리버풀에서 활약한 성골 유스다. 지금까지도 좋은 모습으로 존재감을 과시하고 있다.
특히, 날카로운 킥 능력으로 최고의 조력자 역할을 수행하는 등 프리미어리그(EPL) 최고의 풀백으로 자리 잡았다.
아놀드는 리버풀에서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그, EPL 등에서 우승 트로피를 차지했고 잉글랜드프로축구선수협회(PFA) 선정 올해의 팀에 이름을 올리기도 했다.
아놀드는 지난 시즌까지 위르겐 클롭 감독 전술의 핵심이었고 이번 시즌 역시 리버풀에 없어서는 안 될 선수로 존재감을 과시했다.
아놀드는 이번 시즌을 끝으로 리버풀과 계약이 만료되는 상황에서 계약 연장과 관련해 이렇다 할 움직임이 없었고 결국 결별한다.
레알은 다니 카르바할이 장기 부상으로 빠진 자리를 채우기 위해서 아놀드 영입에 군침을 흘렸다.
레알은 리버풀로부터 아놀드를 향한 접근을 거부당하면서 대안을 찾아야 하는 상황을 맞았다. 하지만, 포기하지 않았고 결실을 봤다.
확정적이라는 의미의 HERE WE GO 문구를 활용해 유럽 축구 소식에 공신력이 강한 것으로 알려진 기자 파브리시오 로마노에 따르면 아놀드와 레알의 구두 합의는 거의 완료됐다.
오피셜이 떴다. 리버풀은 최근 공식 채널을 통해 "알렉산더 아놀드가 이번 시즌을 끝으로 떠난다"며 결별 소식을 전했다.
아놀드 역시 자신의 채널을 통해 "쉽지 않았다. 많은 생각과 감정을 담은 결정이었다. 20년 동안 리버풀에 있었다. 매 순간을 사랑했고 제 모든 꿈과 원하던 모든 것을 이뤘다. 새로운 변화와 도전이 필요하다고 느낀다. 지금이 바로 그 적기라고 생각한다"며 결별을 선언했다.
로마노에 따르면 레알은 아놀드에게 5년 계약을 제시했다. 잠재력에 높은 점수를 줬다. 하지만, 연봉은 킬리안 음바페, 주드 벨링엄 등 최고 수준은 아니다.
아놀드의 레알 이적 임박 분위기에 리버풀 팬들은 분노를 금치 못했다.
영국 '데일리 메일'은 "리버풀의 한 팬이 아놀드의 유니폼을 불태우는 영상을 공개하며 레알 이적에 항의했다. 또 다른 팬은 시즌이 끝날 때까지 벤치에 앉혀 출전시키지 말고 부주장직까지 박탈해야 한다고 주장했다"고 전했다.
아놀드는 어린 시절부터 거의 20년 가까이 뛰며 리버풀을 대표하는 선수 중 한 명이다. 팬들의 사랑도 독차지했다.
하지만, 레알 이적을 위해 리버풀과의 재계약을 거절하고 태업이 아니냐는 의혹이 나올 정도로 경기력은 엉망이었다.
일부 팬은 아놀드의 유니폼을 불태우는 영상까지 공개하는 등 분노를 감추지 못했다.
레알의 아놀드 영입은 시기를 놓고 고민이 많은 분위기였지만, 클럽 월드컵을 함께할 것으로 보인다.
STN뉴스=반진혁 기자
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