비록 최정(38·SSG 랜더스)에게 역사적인 홈런을 허용했으나 외국인 투수 라일리 톰슨(29·NC 다이노스)의 피칭은 흠잡을 곳이 없었다.
라일리는 13일 인천 SSG전에 선발 등판, 6이닝 4피안타(1피홈런) 1사사구 10탈삼진 2실점 쾌투했다. 한 경기 두 자릿수 탈삼진은 지난달 10일 수원 KT 위즈전(7이닝 1피안타 14탈삼진 무실점)에 이어 두 번째. SSG전을 마친 뒤 탈삼진 부문에서 코디 폰세(한화 이글스·75개) 박세웅(롯데 자이언츠·68개) 드류 앤더슨(SSG·67개)에 이어 4위로 뛰어올랐다. 9이닝당 탈삼진(KK/9)은 11.72개로 앤더슨(13.60개)에 이은 2위이다.
SSG 타자들의 간담을 서늘하게 했다. 이날 라일리는 6회를 제외한 매 이닝 탈삼진을 뽑아냈다. 특히 첫 7타자 상대 6개의 삼진을 잡아낼 정도로 경기 초반 타자들을 압도했다. 3회까지 기록한 탈삼진이 7개. 4회 1개, 5회 2개를 추가하며 개인 두 번째 두 자릿수 탈삼진을 달성했다. 위닝샷 기준으로 직구 5개, 커브 4개, 포크볼 1개였다. 최고 154㎞/h까지 찍힌 직구(45개)에 커브(16개) 슬라이더(30개) 포크볼(9개)을 적재적소 섞어 타격 타이밍을 빼앗았다. 특히 스트라이크존 상단과 하단을 능수능란하게 활용했다. SSG 타자들이 알고도 속을 만큼 위력적이었다.
아쉬움이 남는 건 2-0으로 앞선 6회 말이었다. 라일리는 2사 후 박성한을 우전 안타로 내보낸 뒤 최정에게 통한의 동점 투런 홈런을 허용했다. 박성한 타석에서 1볼-2스트라이크로 볼카운트의 우위를 점했으나 5구째 직구를 공략당한 게 뼈아팠다. 최정 타석에선 풀카운트에서 던진 6구째 135㎞/h 슬라이더가 비거리 110m '시즌 6번째 피홈런'으로 연결됐다. 최정은 이 홈런으로 KBO리그 사상 첫 통산 500홈런 대업을 달성했다.
라일리는 후속 한유섬에게 2루타를 맞았으나 라이언 맥브룸을 3루수 땅볼로 잡아내 시즌 다섯 번째 퀄리티 스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)로 선발 투수의 몫을 해냈다. 최정은 경기 뒤 "(라일리의 투구 내용이 좋았는데) 실투 하나를 운 좋게 잡은 거 같다"라고 몸을 낮췄다.
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