아침 식사를 거르기 쉬운 바쁜 일상 속 간편하면서도 배부르고 건강하게 한 끼 식사를 때울 수 있는 과일이 있다. 바로 바나나다. 바나나는 섬유질과 칼륨이 풍부해 포만감이 오래가고 별도 조리 없이 바로 먹을 수 있어 간단한 식사 대용으로 적합하다.
하지만 바나나라고 해서 다 같은 바나나가 아니다. 숙성 정도에 따라 색은 물론 영양도 크게 달라진다. 초록, 노랑, 갈색까지 바뀌는 색깔에 따라 어떤 효능이 있는지 살펴봤다.
포만감과 위장 건강 제격… 초록 바나나
덜 익은 초록색 바나나는 ‘저항성 전분’ 함량이 높다. 일반적인 탄수화물과 달리 저항성 전분은 소화 효소에 의해 쉽게 분해되지 않아 혈당을 천천히 높이는 특징이 있다. 해당 전분은 ‘착한 탄수화물’로 불리기도 하는데 위장을 보호하고 포만감을 오래 유지시켜준다. 특히 초록색 바나나는 노란 바나나보다 저항성 전분 함량이 20배 더 많다고 알려져 있다.
소화가 어렵다면… 노란색 바나나
바나나가 노랗게 익으면 전분이 당으로 변해 맛이 달아진다. 이때부터는 소화가 훨씬 쉬워진다. 소화기관이 예민하거나 배에 가스가 자주 차는 사람은 노란 바나나를 먹는 편이 낫다. 초록색 바나나에 비해 부드럽고 위에 부담을 주지 않아 일상적인 간식으로 적절하다.
또 노란 바나나는 비타민과 미네랄 함량이 증가한다. 특히 비타민 C가 많아져 항산화 효과가 강화된다. 비타민 C는 체내에서 활성 산소를 제거하는 데 도움을 주는데 활성 산소는 스트레스, 오염, 불규칙한 식습관 등으로 생기며 세포 손상이나 각종 질병의 원인이 된다. 바나나가 익을수록 생기는 이러한 항산화 작용은 건강을 유지하는 데 도움이 된다.
면역력 강화에는 갈색 바나나
노란 바나나가 더 익으면 갈색 반점이 생긴다. 이 상태의 바나나는 당 함량이 증가하면서 더 달콤해진다. 이때 칼로리가 높아진다는 오해도 있지만 실제 열량에는 큰 변화가 없다. 오히려 갈색 반점이 생긴 바나나는 면역력에 좋은 영향을 줄 수 있다.
갈색 바나나에는 비정상 세포와 싸우는 성분이 생기며 이 성분은 종양 억제 작용을 한다고 알려졌다. 백혈구를 활성화시켜 면역 체계 전반의 기능을 향상시키는 데도 효과가 있다. 단 당이 많아지기 때문에 혈당 관리가 필요한 경우에는 섭취량을 조절해야 한다.
이처럼 바나나는 숙성 정도에 따라 영양이 크게 달라지기 때문에 자신의 상태를 체크하고 가장 필요한 바나나를 골라 섭취하면 훨씬 더 건강하게 바나나를 즐길 수 있다.
바나나 보관 방법
바나나는 후숙 과일로 보관 환경에 따라 쉽게 갈변하거나 물러질 수 있다.
가장 좋은 보관 방법은 먼저 바나나를 깨끗하게 씻고 송이를 분리한 후 꼭지 부분을 랩이나 호일로 감싸는 방법이다. 이렇게 하면 숙성에 관여하는 에틸렌 가스 방출을 줄여 신선도를 오래 유지할 수 있다.
또한 직사광선을 피해 서늘한 곳에 두는 것도 중요하다. 여름처럼 온도가 높은 계절에는 냉장 보관을 하는 것도 좋다. 냉장고에 넣으면 껍질은 검게 변하지만 과육은 오히려 단단하게 유지된다. 다 익은 바나나는 껍질을 벗겨 밀폐 용기에 담아 냉동 보관하면 스무디나 빵 재료로도 활용 가능하다.
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