검찰, 한신평·한기평 압수수색···‘홈플러스 사태’ 신용등급 강등 정황

▲ 홈플러스 물품구매 전단채 피해자 비상대책위원회가 지난달 25일 서울 강서구 홈플러스 본사 앞 ‘홈플러스 공동대표와 비대위 간담회 추진경과 보고 기자회견’을 진행하고 있다. 사진=투데이코리아

투데이코리아=김시온 기자 | ‘홈플러스 단기채 사태’를 수사 중인 검찰이 홈플러스의 신용등급을 강등한 두 주요 신용평가사에 대한 강제수사에 나섰다.

서울중앙지검 반부패수사3부(부장 이승학)는 12일 서울 영등포구 한국신용평가(한신평)와 한국기업평가(한기평) 본사에 검사와 수사관을 보내 신용등급 평가와 관련된 자료를 확보하고 있다.

앞서 한신평과 한기평은 지난 2월 28일 홈플러스의 기업어음(CP) 및 단기사채 신용등급을 ‘A3’에서 ‘A3-’로 한 단계 강등한다고 공시한 바 있다.

홈플러스는 강등 나흘 만인 3월 4일 서울회생법원에 회생절차(법정관리)를 신청했고, 단기채권 투자자에게는 수백억 원 규모의 손실이 발생했다.

검찰은 홈플러스 대주주인 MBK파트너스와 홈플러스 측이 신용등급 강등 사실을 공식 통보받기 전에 이를 사전 인지하고 있었는지에 대한 여부를 살피고 있다.

또 검찰은 이들이 등급 강등 전날인 2월 25일에도 신영증권 등을 통해 820억 원 규모의 단기채권을 판매했다는 점에서 투자자 기만 가능성도 열어두고 수사 중인 것으로 알려졌다.

특히 한기평과 한신평은 강등 결정 약 2주 전인 2월 13~14일 홈플러스와의 면담에서 “신용 하방 압력이 매우 무겁다”는 취지의 경고를 전달한 것으로 알려졌다. 

이에 따라 검찰은 양측 간 등급 강등 관련 사전 커뮤니케이션이 있었는지, 또는 홈플러스 측이 경고 내용을 활용해 채권 발행 일정을 조율했는지 등을 살피고 있다.

앞서 김기범 한국기업평가 대표는 지난 3월 국회 정무위원회에서 ‘발행사가 신용등급 하락을 예측할 수 있느냐’는 질문에 “내부적으로는 충분히 예측 가능했을 것”이라고 답변한 바 있다.