‘김문수서 한덕수로 강제 후보 교체’ 추진되면 무슨 일 벌어질까

김문수 국민의힘 대통령 후보(오른쪽)와 한덕수 무소속 대선 예비후보가 8일 서울 국회 사랑재에 위치한 커피숍에서 후보 단일화 관련 회동을 하고 있다. / 뉴스1

김문수 국민의힘 대선 후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보 간 단일화를 위한 선호도 조사가 9일 마무리된다. 당원 투표는 이날 오후 4시, 일반 국민 여론조사는 오후 1시에 종료된다. 여론조사 결과를 받아들 당 지도부가 어떤 결단을 내릴지에 관심이 쏠린다.

김 후보와 한 후보 중 누가 우세하느냐에 따라 크게 예상 시나리오는 극명하게 갈린다. 김 후보가 우세하게 나오면 국민의힘은 김 후보를 대선 후보로 그대로 확정하고 후보 등록 절차를 진행한다. 문제는 한 후보가 우세하게 나올 경우다. 오는 11일 대선 후보 등록 마감까지 김 후보와 당 지도부의 극한 충돌이 이어질 가능성이 크다.

국민의힘은 11일 비대면 전국위원회 소집을 이미 공고했다. 안건은 '단일화 여론조사 결과에 따른 최종 후보자 지명'이다.

당 지도부는 전국위가 전당대회 기능을 대행할 수 있다는 당헌 제19조 1항 3호에 따라 전국위 의결만으로도 후보 교체가 가능하다는 입장이다.

당 지도부는 이날 중 비상대책위원회와 경선 선거관리위원회를 열어 후보 교체 문제를 논의할 것으로 알려졌다. 한 후보에 대한 입당 및 피선거권 부여 절차도 마무리하고, 주말에는 전 당원을 대상으로 후보 교체에 대한 찬반 투표를 실시하는 방안도 검토 중이다. 사실상 후보 강제 교체 수순을 밟고 있다.

그런데 변수가 있다. 이날 오후 예정된 법원의 가처분 결정이다. 김 후보와 지지자들은 당을 상대로 두 건의 가처분 신청을 제기한 상태다. 김 후보를 지지하는 원외 당협위원장 8명이 전국위원회와 전당대회 개최 중단을 요청했고, 김 후보 본인은 후보 지위 확인을 서울남부지법에 각각 신청했다.

권성동 국민의힘 원내대표는 "전국위는 가처분에서 우리 당이 이겨야 열 수 있는 것"이라고 말했다. 법원이 가처분 신청을 기각하더라도 김 후보 측에서 후보 교체 절차를 무효화하는 추가 가처분 신청을 제기할 가능성도 있다.

일각에서는 '옥새 파동'이 재연될 수 있다는 관측도 나온다. 가처분이 인용돼 후보 교체가 차단될 경우 지도부가 후보 등록을 위한 직인 날인을 거부할 수 있고, 반대로 가처분이 기각되더라도 김 후보가 전국위 의결 절차 미완료를 이유로 직인 날인을 요구하는 상황이

김 후보 측 김재원 비서실장은 라디오 인터뷰에서 "한 후보가 높게 나오도록 설계가 돼 있어 (결과를) 볼 것도 없다"며 "법적, 정치적인 모든 수단을 강구해 반드시 응징할 것"이라고 밝혔다. 여론조사 결과에 따른 후보 교체에 대해 절대 따르지 않겠다는 뜻을 명확히 한 셈이다.