대한치매학회가 7일 국회 보건복지위원회 소속 서영석 의원(더불어민주당)과 공동 정책토론회를 열고 초고령사회에 걸맞은 국가 치매정책 수립에 목소리를 높였다.
대한치매학회 최성혜 이사장은 인사말을 통해 “최근 알츠하이머병을 표적 치료하는 혁신신약이 출시되면서 경도인지장애와 초기 치매 단계에서 적극적인 의료 개입이 가능해졌다”며 “치매의 조기 진단과 치료는 가족과 사회가 감당해야 할 돌봄 부담을 늦추고 사회경제적 비용을 줄이는 데 기여할 수 있다”고 말했다.
서영석 의원은 “초고령사회 위기에 대비하는 것은 공동체의 지속가능성을 위해 더없이 중요한 과제”라며 “치매는 개인을 넘어 가족 공동체의 파괴까지 유발하는 문제로 치매 정책의 패러다임을 ‘돌봄’을 넘어 ‘예방과 치료’까지 확장해 환자와 가족 나아가 우리 사회의 경제적 부담을 줄여갈 수 있도록 국회 차원의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.
의료현장의 전문가들도 주제발표를 통해 아낌없는 제언을 건넸다.
먼저 고려대안암병원 신경과 이찬녕 교수는 “경도인지장애는 치매로 이행하기 전 가장 효과적인 의료개입시점”이라며 “이 시기를 놓치면 향후 치매유병률이 가파르게 증가해 의료기술 발전에 따라 달라진 치료지견에 발맞춰 국가 정책도 바뀌어야 한다”고 강조했다.
한양대구리병원 신경과 최호진 교수는 “치매관리와 노인 복지정책을 단순히 재정 지출로 인식할 것이 아니라 지역 및 소득계층별 불균형 해소와 실버헬스케어산업의 성장기회로 인식해야 한다”며 “이제는 구축된 정책 인프라를 기반으로 지역사회 중심의 고도화된 돌봄 및 치료체계를 마련하고 기술 기반 솔루션의 지속가능성과 산업화 전략이 함께 추진돼야 할 때”라고 피력했다.
패널토론에서는 학계와 시민사회단체, 정부 관계자와 언론이 함께 머리를 맞대고 치매 관리 정책의 효율성 제고 방안에 대해 치열하게 토론했다.
현장에 참석한 보건복지부 노인건강과 최승현 과장은 “올해가 마침 제5차 치매관리 종합 계획을 준비하고 발표하는 해”라며 “4차 계획의 적절한 평가를 통해 잘된 정책은 더 잘 될 수 있도록, 모자랐던 부분은 보완할 수 있도록 준비할 계획”이라고 밝혔다.
이번 토론회 좌장을 맡은 박기형 교수는 “이번 토론회는 새로운 정부 출범과 제5차 치매관리 종합계획 시행을 앞둔 현시점에서 치매정책을 돌아보는 중요한 계기가 됐다”며 “오늘 논의된 내용을 바탕으로 치매정책에 소요되는 예산이 비용 부담이 아니라 우리 모두의 미래를 위한 사회적 투자로 인식하는 발상의 전환이 필요하다”고 강조했다.
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