(서울=연합뉴스) 고일환 기자 = 인도·태평양에서 군사적 활동을 강화하려는 영국에 대해 미국은 '앞마당인 유럽에 집중하라'는 반응을 보인 것으로 알려졌다.
파이낸셜타임스(FT)는 7일(현지시간) 소식통을 인용해 엘브리지 콜비 미국 국방부 정책 담당 차관이 최근 영국 정부에 이 같은 뜻을 전달했다고 보도했다.
특히 콜비 차관은 영국이 항공모함 프린스오브웨일스의 활동 영역에 인도·태평양도 포함시키기로 결정한 데 대해서도 우려를 표한 것으로 전해졌다.
국방부 서열 3위인 콜비 차관은 도널드 트럼프 행정부 2기 국방 정책 기조를 실행하기 위한 국방전략(NDS) 작성을 주도하는 인사다.
학자 출신인 그는 유럽 국가들이 우크라이나 전쟁 등 유럽 내 안보와 관련해 더 적극적으로 책임을 져야 한다는 주장을 펼쳐왔다.
미국의 안보에 위협적인 러시아에 대해 유럽이 적극적으로 관여해야 미군이 '최대 위협' 중국과 인도·태평양의 현안에 집중할 여유가 생길 수 있다는 이유에서다.
다만 이 같은 트럼프 행정부의 입장은 바이든 행정부 시절과는 180도 다르다는 것이 FT의 설명이다.
바이든 행정부는 유럽 국가들이 인도·태평양 지역 내 군사 활동을 늘리면 중국의 공격적인 행동을 억제하고, 대만에 대한 적대적인 행위를 저지하는 데 도움이 된다는 입장이었다.
실제로 최근 수년간 영국을 비롯해 프랑스, 독일, 네덜란드 등 유럽 국가들은 중국의 반대에도 불구하고 남중국해에 군함을 파견했다.
바이든 행정부는 지난 2021년 영국이 항공모함 퀸 엘리자베스를 인도·태평양에 보내자 "역사적인 배치"라고 환영하기도 했다.
이에 비해 트럼프 행정부는 각국이 자국 지역의 안보에 더 집중해야 한다는 입장이다.
콜비 차관은 최근 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국의 국방 지출이 국내총생산(GDP)의 5% 수준까지 증가해야 한다고 강조했다.
또한 일본은 GDP 대비 국방 예산 규모를 2% 이상, 대만은 10%까지 늘려야 한다고 주장했다.
다만 이 같은 트럼프 행정부의 입장에 대해 일부 전문가들은 문제를 제기하고 있다.
미국기업연구소(AEI)의 아시아 안보 전문가 잭 쿠퍼는 "트럼프 행정부가 유럽과 인도·태평양을 분리하려 한다는 신호로 해석될 수 있다"며 "미국의 관여 의지에 대한 동맹국들의 우려를 키울 수 있다"고 지적했다.
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