CJ컵 마지막 날 62타 몰아친 스피스, 커리어 그랜드슬램 ‘기대감’

[이데일리 스타in 주미희 기자] 더 CJ컵 바이런 넬슨 마지막 날 62타를 몰아친 조던 스피스(미국)가 로리 매킬로이(북아일랜드)에 이어 커리어 그랜드슬램을 달성할지 기대가 모인다.

조던 스피스(사진=CJ그룹 제공)

스피스는 지난 5일(한국시간) 미국 텍사스주 매키니의 TPC 크레이그 랜치(파71)에서 끝난 미국프로골프(PGA) 투어 더 CJ컵 바이런 넬슨(총상금 990만 달러) 최종 4라운드에서 9언더파 62타를 몰아치고, 단독 4위(최종 합계 19언더파 265타)에 올랐다.

스피스는 이번주 미국 펜실베이니아주 플러타운의 필라델피아 크리켓 클럽에서 열리는 시그니처 대회 트루이스트 챔피언십(총상금 2000만 달러)에 출전하고, 그다음주 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 퀘일 홀로 클럽에서 열리는 시즌 2번째 메이저 대회 PGA 챔피언십에 나선다. 이 대회에서 우승하면 스피스는 커리어 그랜드슬램을 달성한다. PGA 챔피언십은 그가 커리어 내내 우승에 실패한 유일한 메이저 대회다.

스피스는 2015년 마스터스와 US오픈에서 모두 우승했지만 PGA 챔피언십에선 2위를 기록했다. 2017년 디오픈 챔피언십에서 우승한 뒤 커리어 그랜드슬램에 1승만을 남겨 놓았던 2019년에는 아쉽게 공동 3위에 그쳤다.

앞서 지난달 시즌 첫 메이저 마스터스에서 남자골프 역대 6번째, 타이거 우즈(미국) 이후 25년 만에 4대 메이저를 석권하는 커리어 그랜드슬램을 달성했다. 2014년 디오픈에서 우승한 뒤 무려 11년 만에 차지한 메이저 우승이었다. 스피스의 마지막 메이저 우승은 8년 전이었다.

미국 야후스포츠에 따르면 매킬로이는 8일 메이저 우승뿐만 아니라 커리어 그랜드슬램을 달성하는 데 따르는 압박감이 엄청나다고 밝혔다.

매킬로이는 “단순한 우승이 아니라 역사의 일부가 되려고 노력하는 것이며, 그에는 엄청난 무게가 따른다. 수년 동안 마스터스가 열리는 오거스타에서 그런 감정을 느꼈다. 조던이 PGA 챔피언십에서 같은 기분을 느낄 것”이라고 말했다.

2014~17시즌 4시즌 동안 압도적인 성적을 거둔 스피스는 최근 몇 년 동안 큰 어려움을 겪었다. 디오픈 우승 이후 PGA 투어에서 우승한 건 2번 뿐이며, 2022년 RBC 헤리티지 이후 우승한 적이 없다.

그러나 스피스는 이번 시즌 들어 상대적으로 탄탄한 성적 거두고 있다. 10개 대회에서 ‘톱10’에 3차례 올랐고, 특히 지난주 끝난 더 CJ컵 마지막 날 9언더파 62타를 적어냈다. 2021년 이후 최저타 기록이다.

스피스는 더 CJ컵을 마친 뒤 “우승하고 싶다. 결론적으론 우승이 가깝다는 느낌이다. 이번 대회는 좋은 발전이었다”며 경기력을 긍정적으로 평가했다.

스피스는 이날 경기장에서 매킬로이를 만나 그의 마스터스 우승과 그랜드슬램 우승을 축하했고, 매킬로이는 “다음주(PGA 챔피언십)에는 네 차례가 될 것”이라고 말했다고 현지 언론들은 전했다.

하지만 대회가 열리는 퀘일 할로 클럽은 매킬로이의 전용 구장이나 다름없다. 매킬로이는 그의 경력 동안 이 코스에서 4번이나 우승했다. 과연 스피스가 매킬로이처럼 강력한 드라이브 샷이 필요한 이 코스에서 역대 7번째 커리어 그랜드슬램을 달성할지 관심이 모인다.

조던 스피스(사진=AFPBBNews)