[한스경제=이나라 기자] 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)이 7일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 현재 수준인 4.25∼4.50%로 유지하기로 결정했다.
이로써 연준은 트럼프 정부 출범 이후 계속되는 금리 인하 압박 속에서도 세 차례 연속 기준금리를 동결했다. 이는 도널드 트럼프 대통령이 취임 이후 관세정책 드라이브를 걸면서 경제 불확실성이 커졌기 때문으로 풀이된다.
앞서 트럼프 대통령의 고강도 관세 정책에 따른 자신의 고강도 관세 정책 때문에 물가 인상과 경기 둔화 우려가 커지자 연준에 기준금리 인하를 거듭 압박해왔다. 그러나 연준은 물가 안정을 위해 인플레이션을 2%로 유지한다는 목표를 달성하기 위해서는 기준금리를 인하하기 어렵다는 입장을 시사했다.
연준은 금리 동결 결정을 발표한 보도자료를 통해 "경제 전망에 대한 불확실성이 더 늘었다"면서, "실업률과 인플레이션이 더 높아질 위험이 커졌다"고 전했다.
실제로 제롬 파월 연준 의장 역시 이날 FOMC 회의 직후 열린 기자회견에서 "우리는 양대 목표(최대 고용·물가 안정)가 긴장 상태에 놓이는 도전적인 시나리오에 직면할 수 있다"고 분석했다.
일반적으로 경제가 둔화하면 물가도 낮아지고 실업률이 올라가기 때문에 기준금리를 인하하면 양대 목표를 둘 다 달성할 수 있지만, 관세는 물가와 실업률을 둘 다 높일 가능성이 크기 때문에 연준이 둘 중 하나를 우선해야 하는 상황이 발생할 수도 있다.
한편 연준의 이번 결정으로 우리나라(2.75%)와 미국 간의 금리차는 상단 기준으로 1.75%포인트(p)를 유지했다. 다만 한국은행(한은)은 오는 29일 열리는 금융통화위원회(금통위) 회의에서 금리 인하를 예고하고 있다.
이는 원·달러 환율이 안정세를 보이기 시작하면서 한은 금통위가 경기부양을 위해 기준금리 인하를 예고했기 때문이다. 앞서 금통위는 지난달 17일 열린 금통위 회의에서 1500원대로 치솟은 원·달러 환율의 여파로 기준금리를 2.75%로 동결한 바 있다.
당시 이창용 한은 총재는 "금융통화위원 6명 모두 3개월 내 기준금리를 연 2.75%보다 낮은 수준으로 인하할 가능성 열어둬야 한다는 입장이다"고 언급했다.
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