국내 최대 다문화도시이자 상호문화도시인 안산시 문화광장에서 3일부터 2박3일간 ‘국제거리극축제’가 성황리에 열렸다. 올해로 21회를 맞은 이번 축제는 지난 1년간 국내외 예술인과 시민들이 성심껏 준비한 공연을 봄날의 여유로움 속에 편한 마음으로 즐길 수 있는 기회가 됐다.
혼잡경비 및 교통관리 등 안전활동을 유지하면서 유독 눈길이 갔던 것은 세계 여러 나라 사람들이 행사를 준비하고 다양한 문화를 공유하며 함께 즐겼다는 것이다. 안산이 세계 각지의 사람들이 모여 하나로 어우러지는 글로벌 예술·문화 도시로 발전했음을 체감할 수 있었다. 전 세계 이주민 수가 1억명이 넘었으며 지난해 12월 기준 국내에 체류하는 외국인은 250만명에 달하는 가운데 안산시의 경우 인구 61만여명 중 16%가 넘는 10만여명이 외국 출생이며 학생 11%가 외국인 또는 이주배경 학생으로 이뤄져 있다.
한국은 다문화사회다. 특히 안산은 최초로 다문화사회에 진입했고 각종 시행착오를 극복하며 범죄의 위협으로부터 주민을 안전하게 보호하고 있다. 또 내국인과 외국인이 공존·존중하는 것에서 더 나아가 서로가 긍정적인 영향을 주고받는 상호문화를 뿌리내리고 있다. 2020년 유럽평의회(COE)에서 주관한 ‘상호문화 도시’에 아시아 도시 가운데 두 번째로 선정됐고 국내외 많은 국제도시들이 안산의 든든한 치안 기반과 상호문화 정책을 배우기 위해 방문하고 있다.
안산지역의 경찰 또한 ‘시민의 안전과 행복, 꿈을 지킨다’는 비전으로 다각적인 치안활동을 전개하는 등 상호문화 공동체 기반을 마련하고 있다. 범죄 첩보를 수집해 분석 후 선제 대응하는 전략적 업무체계를 갖췄고 학생·학부모 대상 범죄예방 교육을 실시하는 한편 안산시와 함께 환경설계를 통한 범죄예방(CPTED) 사업과 폐쇄회로(CC)TV 설치를 확대했다.
또 안산시 및 교육지원청 등과 협업해 외국인의 안착을 위한 각종 지원, 범죄예방 대책을 실효성 있게 운용하는 등 체계적이고 역동적인 경찰 활동으로 든든하고 안전한 치안을 확보하고 있다. 그 결과 안산단원경찰서 관할 지역은 코로나19로 시민의 활동이 움츠러들었던 2021년과 비교해 2024년 5대 중요 범죄가 3.4% 줄었으며 교통사고 2.9%, 가정폭력 신고는 3.1% 감소한 것으로 나타났다. 특히 주민 불안감을 증폭하는 폭력과 강도는 각각 10.9%, 20% 잦아들었다.
현재 안산의 모습은 앞으로 대한민국이 나아가야 할 방향을 제시하고 있다 해도 과언이 아니다. 국내에 거주 또는 체류하는 외국인이 늘어날수록 외국인과 관련한 각종 치안·복지·교육 정책은 안산이 모범적 롤모델이 되고 있다. 치안과 안전은 공기와 같아서 평소보다 불안할 때 그 중요성을 깨닫게 된다. 더욱이 시민들의 삶을 풍요롭고 행복하게 하는 정책들이 목표를 달성하기 위해서는 안전과 공동체에 대한 신뢰가 전제돼야 한다.
안전은 사회 구성원의 인식과 자발적인 참여 그리고 인프라가 조화를 이룰 때 실현할 수 있다. 그런 만큼 안산 경찰은 ‘안산형 시민안전모델’ 등을 통해 안산시, 교육지원청, 소방서와 긴밀하게 협업하면서 안전하고 살기 좋은 안산을 실현하는 데 더욱 박차를 가할 것이다. 시민 여러분의 적극적인 참여를 기대한다.
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