주일미군은 일본 오키나와현에 주둔 중인 미군의 성범죄 재발 방지를 위해 처음으로 지역 주민들과 한 자리에 모인다.
뉴시스 보도에 따르면, 7일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 하야시 요시마사 관방장관은 이날 기자회견에서 "주일미군은 9일 오키나와현 및 지역 주민들과 의견을 교환하는 첫 포럼을 개최한다"고 밝혔다.
이것은 일본에서 미군의 성범죄 사건이 잇따르고 있는데 대한 재발 방지 노력의 일환이다.
하야시 장관은 "이번 포럼은 상호 이해를 높이기 위한 것"이라며 "기강 확립과 재발 방지를 위한 미국 측의 진지한 자세를 보여준다"고 환영했다.
이어 "일본과 미국 양국과 현지의 이익에 부합하는 구체적인 협력의 장이 되도록 정부 차원에서도 협력할 것"이라고 강조했다.
미군이 주둔 중인 오키나와에선 미군의 성범죄가 지속해서 발생하고 있다. 2023년 12월 미 공군이 미성년자를 납치 성폭행한 사건이 뒤늦게 알려지면서 파문이 일기도 했다.
이에 일본 정부는 유감을 표하며 재발 방지를 요구했고, 주일미군은 지난해 7월 재발 방지책의 일환으로 포럼 개최를 약속했다.
그러나 이후에도 미군의 성범죄는 끊이지 않고 있다.
지난 3월 미국 해병대 소속 20대 군인이 오키나와 미군 기지 내 화장실에서 여성을 성폭행하고, 피해 여성을 도우려는 또 다른 여성을 폭행해 상해를 입힌 혐의로 불구속 기소됐다. 이에 앞서 1월에도 미군이 지인을 성폭행한 사건이 있었다.
다마키 데니(玉城デニー) 오키나와현 지사는 지난달 공영 NHK와의 인터뷰를 통해 "포럼 설치 표명 이후에도 성폭행 사건이 잇따르는 것은 미군 조직 자체에 구조적 결함이 있다고 말할 수밖에 없다"며 지적했다. 그러면서 "포럼을 통해 문제 해결을 위한 논의가 진지하게 이루어지기를 기대한다"고 말했다.
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