(충주=연합뉴스) 김형우 기자 = 충북 충주에 본부를 둔 국립한국교통대학교는 7일 충북대학교와의 통합에 대한 지역사회의 우려에 대해 "흡수 통합이 아닌 균형발전을 추구하는 수평적 통합"이라고 강조했다.
강혁진 교통대 기획처장 등 이 대학 구성원들은 이날 충주시청에서 기자회견을 열고 지역 사회 일각의 통합 반대 움직임과 관련, "양 대학 통합은 학령인구 감소와 지역소멸 위기에 대응하는 동시에, 지역과 대학의 공동 성장을 위한 전략적 선택"이라며 이같이 밝혔다.
강 처장은 "과거 일부 대학 통합사례에서 소규모 캠퍼스가 쇠퇴하는 문제가 발생한 배경에는 운영 권한이 한쪽으로 집중됐고 대학과 지역사회의 협력이 부족했다는 구조적 한계가 있었다"며 "이런 전례를 교훈 삼아 균형 있는 캠퍼스 운영과 긴밀한 지역 연계를 중심에 두고 통합을 준비 중"이라고 설명했다.
그는 "캠퍼스 총장 제도 도입과 캠퍼스별 특성화 전략을 통해 각 지역이 발전 기반을 독립적으로 구축하는 방식이어서 과거 사례와는 뚜렷이 구별된다"고 덧붙였다.
지역사회 목소리를 통합 과정에 담지 못했다는 지적에 대해선 "여러 차례 개최한 설명회와 공청회를 통해 지역사회의 다양한 의견을 경청하고 이를 충실히 반영해왔다"고 해명했다.
강 처장은 또 통합으로 학생 정원이 줄 것이라는 목소리에 대해 "학과 정원의 절반은 충주 캠퍼스에 잔류하고, (옮기지 않는) 첨단학과 정원이 일부 늘어나면서 현재 정원에서 크게 변동이 없을 것"이라고 설명했다.
충북대와 교통대는 2027년 3월 출범을 목표로 지난해 11월 통합대학의 교명을 '충북대학교'로 정하고, 대학 본부를 충북대 개신캠퍼스에 두며 총장 1명과 캠퍼스 총장 1명을 선출하는 내용 등에 최종 합의했다.
유사 학과 통폐합은 교통대 9개 학과가 순차적으로 개신캠퍼스로 이동하는 것으로 했다.
이런 내용을 담아 교통대와 충북대는 지난 2월 20일 교육부에 통합 신청서를 제출했다.
현재 통합 세부 사항에 대한 논의가 진행 중이며, 이르면 올해 상반기 중 통합 승인이 이뤄질 것으로 보인다.
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