스트레스로 마음 망가져도…정신건강 상담 꺼리는 이유

[이데일리 안치영 기자] 일을 할 수 없을 정도의 극심한 스트레스를 경험한 일반인이 정신과 의원 진료 등 의료서비스 이용을 망설이는 경우가 많은 것으로 나타났다. 주변의 부정적 시선과 불이익을 걱정했기 때문인데, 정신질환에 대한 사회 전반의 인식 개선이 필요하다는 지적이 나온다.

서울대학교 보건대학원 BK21 건강재난 통합대응을 위한 교육연구단(단장 김호 교수)은 ‘정신건강 증진과 위기 대비를 위한 일반인 조사’ 수행 결과를 7일 발표했다.

조사 결과 전체 응답자의 47.1%(706명)가 지난 1년 동안 건강에 영향을 미칠 정도로 심각한 스트레스를 경험했고 27.3%(409명)가 기존에 하던 역할이나 책임을 감당하기 어려울 만큼 정신 건강에 큰 위기가 온 적이 있다고 답했다. 응답자의 절반가량이 정신건강 의료서비스가 필요하다는 것이 연구진의 설명이다.

(자료=서울대학교 보건대학원)

반면 정신건강 관련해 의료서비스를 이용했다고 응답한 응답자는 전체의 13.1%(196명)에 불과했다. 정신건강 의료서비스를 이용하지 않는다고 응답한 이들은 ‘가족이나 친구에게 털어놓고 도움을 구한다(39.2%)’, ‘혼자 참는다(38.1%)’ 등의 방법으로 대처했다.

정신과 진료를 막는 이유는 주위의 부정적 시선이 가장 컸다. 전체 응답자의 절반 이상이 ‘만약 내가 정신적으로 아프다면 편견이나 낙인 등이 걱정되고 두려워, 아프다는 사실을 주변에 알리거나 전문적 도움을 구하지 못할 것 같다(56.2%)’고 답했다. ‘내게 정신질환이나 정신병적 장애가 있다면 내 삶은 가치가 없을 것 같다’는 문항에는 56.1%가 그렇다고 답했고, ‘정신질환자는 병원이나 시설에 두는 것이 우리 사회를 안전하게 하는 길이라고 생각한다’는 진술문에는 58.9%가 동의했다.

심지어 정신건강 의료서비스를 이용한 사람도 진료받는데 상당한 용기가 필요했다. 이들 중 69.4%가 ‘주변의 부정적 시선과 치료기록으로 인한 불이익이 걱정돼서’, ‘아직 증상이 심각하지 않고 시간이 지나면 해결될 것 같아서’ 등의 이유로 진료를 망설였다.

조사를 총괄한 유명순 서울대학교 보건대학원 교수는 “앞으로 정신질환에 대한 사회 전반의 인식 개선과 함께 정신건강 문제 해결을 위한 정부의 적극적 개입이 필요하다”고 지적했다. 그는 이어 “국가가 제공하는 여러 정신건강 관련 서비스에 대해 이용률이 모두 10%를 넘지 않는다는 점에서 현재 우리 사회의 정신질환 예방, 관리 사업에 대한 좀 더 현실적이고 실질적 개선을 위한 다양한 연구가 필요할 것으로 본다”고 말했다.