[인터풋볼] 김진혁 기자 = 이강인의 이적 신호일까.
이강인은 6일(이하 한국시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정 프로필을 수정하며 파리 생제르맹(PSG)에 대한 문구를 모두 삭제했다. 당초 이강인의 SNS 프로필에는 PSG에 대한 태그와 클럽의 시그니처 컬러를 상징하는 이모티콘이 있었다.
과거 레알 마요르카 시절에도 PSG 이적이 임박하자 이강인은 마요르카와 관련된 정보를 지운 바 있다. 이에 이강인의 프로필 수정이 PSG 작별과 더불어 프리미어리그 합류 시발점이 되는 것은 아닌지에 대해 많은 관심이 쏠리고 있다.
이미 이강인의 올여름 PSG 방출설은 보도된 바 있다. 프랑스 ‘레퀴프’는 3일 “PSG는 올여름 이적시장을 앞두고 있다. 이강인에 대한 중대한 결정을 내릴 것으로 전해졌다. PSG는 이강인의 이적을 허용할 용의가 있다. 물론 빠른 매각을 위해 헐값에 팔겠다는 건 아니다. 구체적인 금액은 불확실하다 시즌 종료 후 양측이 만나 최정 결정을 내릴 것”이라고 보도하며 매각설에 불을 지폈다.
PSG 소식통 ‘플레닛 PSG’도 4일 "이강인은 PSG에서 떠나는 것에 더 가까워지고 있다. 이강인은 PSG에서 출전시간이 부족하다. 더 많이 뛰지 못한다면 PSG를 떠난다고 말할 것이다. 흥미로운 제안이 온다면 PSG는 허용할 것이다"라고 밝혔다.
매체에 언급처럼 올 시즌 출전 시간 확보에 어려움을 겪고 있는 이강인이다. 시즌 초반까지만 하더라도 이강인은 루이스 엔리케 감독의 1옵션이었다. 최전방부터 3선 미드필더까지 공격과 중원 전 포지션을 소화하며 이강인은 발군의 기량을 뽐냈다.
그러나 시즌 중반부터 상황이 반전됐다. 이강인 경쟁자들이 차츰차츰 컨디션을 회복하기 시작했다. 몇몇 선수는 ‘커리어하이급’ 맹활약을 펼쳤다. 최전방에서는 우스만 뎀벨레가 폭발적인 득점력을 발휘 중이다. 2선과 3선에서는 각각 데지레 두에, 워렌 자이르-에메리가 기량을 만개시켰다. 지난겨울 영입된 흐비차 크바라츠헬리아는 이강인이 자신 있는 측면에서 완벽한 주전으로 자리 잡았다.
결국 이강인이 완전히 밀렸다. 이강인은 내내 벤치를 전전하다가 PSG 리그 우승이 확정되자 의미 없는 리그 경기에 선발로 모습을 드러내기 시작했다. 그러나 불의의 부상을 당하며 그 귀한 출전 시간마저 불투명해진 상황이다.
SNS를 통해 올여름 이적설을 간접적으로 인증한 이강인이다. 현재 입지 불안을 겪고 있는 이강인을 향해 여러 클럽들이 러브콜을 보내고 있다. 현재 상황에선 아스널의 관심이 가장 강력하다.
스페인 ‘에스타디오 데포르티보’는 “다음 시즌을 준비 중인 PSG는 이강인의 이적 창구를 열었다. 아스널이 영입에 관심이 있다. 여름 이적시장이 얼마 남지 않은 가운데 이강인 영입에 관심을 보이는 팀이 등장했다. 아스널이 이강인의 문을 두드리고 있다. PSG가 원하는 금액이라면 영입에 어려움이 없을 것이다. 미켈 아르테타 감독의 특별한 요청이다”라고 주장했다.
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