4부의 마지막에서는 특별히 한국의 경제 사이클을 분석했다. 제대로 된 판단을 하려면 역사성과 현실성을 씨줄과 날줄로 삼아 현안 중에서 경중, 완급, 선후를 결정해야 하기 때문이다. 한국의 최근 160여 년을 돌아보면 40년 주기의 특징을 보이고 있다.
한국은 40년 주기로 독특한 특징을 보인다. 전략적 대전환기가 40년마다 도래하는데 30년 전후에 구조적 도전systemic challenge이 발생하고 있다. 그런데 2024~2030년은 가장 위험하고 중요한 시기로 한국은 한 번도 경험해보지 못한 지점에 도달해 있다. 지금이 여느 주기와 다른 것은 다음과 같은 세 가지 위기가 한꺼번에 밀려 왔기 때문이다.
첫째, 제4사이클의 구조적 도전 시기이다.
둘째, 대외적으로 미·중 패권경쟁이 치열하게 벌어지면서 새로운 질서를 형성해 가는 시기와 겹쳐 있다. 그동안 자유무역과 세계화의 훈풍에 힘입어 고성장을 이루었던 한국 경제는 암초를 만난 것이다. 한국은 지금 백척간두에 서 있다고 봐야 한다.
셋째, 여기에 인공지능이 등장했다.
현재 이 세 가지 빅 이슈가 동시에 진행되고 있다. 적어도 지난 80년간 이 정도 규모의 세 가지 빅 이슈가 한 번도 겹친 적이 없었다. 앞으로 10년은 매우 중요한데 제반적인 시스템의 종합검진을 통해 대대적인 혁신과 개혁을 이뤄내야 한다. 다음 사이클인 앞으로 40년은 완전히 다른 세상이 될 것이다. 과거와는 완전히 다른 대전환기, 즉 새로운 미래가 온다. 지금까지 성공한 우리의 의식, 태도, 전략으로는 더 이상 성장이 불가능하다. 우리에게 주어진 혁신의 골든타임은 얼마 남지 않았다. 우리는 지금 유례없는 위험구간Danger Zone에 진입한 것이다.
냉전이 종식되고 30년을 이어온 자유무역 질서에 기반한 경제적 번영이 점차 약화되면서 자국 우선주의와 지정학적 리스크가 우리 앞을 막고 있다. 여기에 초저출산과 빠른 고령화 등 쏟아지는 뉴스의 행간엔 한강의 기적이라 불릴 정도로 압축 성장한 경제가 그만큼 압축적으로 빠르게 주저앉을지 모른다는 두려움이 배어 있다.
오늘보다 내일이 더 걱정된다.
이 시대를 변화시킬 열쇠를 쥐고 있는 우리의 리더들은 어떤 모습으로 대비하고 있을까? 정치 지도자 중에는 통합 리더십을 갖춘이가 없고 정치는 계속 핵심을 피해서 겉돌고 있는데 그동안 중심을 잘 잡아오던 국민들마저 통합 의지가 없으니 참으로 위태롭다.
아직도 편먹고 치고받다가 날이 샌다. 지금 이 시국이 마주보고 달리는 두 대의 기관차처럼 죽기 살기로 싸울 때인가. 한심하다. 누구나 한 번 사는 인생 너무 시시하지 않은가. 운동권 출신도 그저 그렇고 고시 합격한 사람도 겨우 제 한몸 출세하느라 에너지를 다 쓰니 정말로 시시하다. 아차 하면 구한말처럼 후손들의 삶을 망친 ‘못난 조상’이 될 수도 있다. 미래 세대의 꿈과 시간을 그만 앗아갔으면 한다. 선거에 이기면 모든 권력을 갖고 패한 자는 역적으로 몰리는 이 구조도 지겹다. 이 중요한 시기에 국내 정쟁에만 몰두하다 개혁과 미래를 준비하는 일에 들일 시간과 자원을 잃을까 우려된다.
또다시 한국에 주어진 기회의 문을 활용할 골든타임을 놓쳐버리는것은 아닌지.
[대전환기12]에서 계속됩니다....
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