행주에는 식중독균이 가득해, 제대로 관리해야 한다.
지난 2018년, 미국 미생물학회 연례 학술대회에서 발표한 연구 내용에 따르면, 한 달간 사용한 행주 100개 중 49게에서 식중독을 유발하는 유해한 세균이 나왔다. 학회는 여러 용도로 행주를 사용하는 습관과 젖은 상태에서 장시간 사용하는 행위가 행주 속 세균 번식을 유발한다고 지적했다.
'세균 범벅' 행주, 이렇게 빨아야 합니다
실제로 젖은 행주를 실온에 방치하면 사용 6시간 후부터 세균이 급격하게 증식하기 시작한다. 12시간이 지나면 세균 수가 최대 백만 배까지 증가한다. 특히 더운 여름철에는 그 속도가 더 빨라진다. 또한 행주를 싱크대에 걸쳐 두는 행위도 세균을 증식 시키기 때문에 피해야 한다.
세균의 증식을 막으려면 한 장의 행주를 다양한 용도로 사용하면 안 된다. 이미 오염된 행주를 반복해서 사용하면 조리 도구나 주방기기 등으로 세균이 옮겨지며, 이는 식중독을 유발한다. 세계보건기구(WHO)는 전체 식중독 환자의 약 25%가 이러한 2차 감염으로 발생하고 있다고 발표한 바 있다.
행주 내 세균, 전자레인지 가열 시 99% 제거
그렇다면, 행주는 어떻게 세척해야 할까? 물로만 빠는 것은 효과가 없다. 물로 세 번 이상 헹궈도, 행주에는 대부분의 균이 남아 있다. 행주는 하루에 한 번 100도 이상의 끓는 물에서 10분 이상 삶거나, 전자레인지에 8분 이상 가열해야 한다. 락스 등 살균 세제가 있다면 30분 이상 담그는 것도 좋다.
플로리다대학교 연구팀이 발표한 내용에 따르면, 충분히 적신 행주를 전자레인지로 2분 동안 가열했을 때 행주 내 세균이 99% 이상 제거됐다. 단, 전자레인지로 살균한 후에는 완전히 건조를 시켜야 한다. 건조는 햇볕으로 하는 게 가장 좋으며, 행주를 보관할 때는 통풍이 잘 되는 곳에 두어야 한다.
만약 행주의 얼룩이 심하다면 달걀 껍질, 귤 껍질, 레몬 껍질을 같이 삶으면 얼룩 제거에 도움이 된다. 매일 행주 관리를 할 수 없다면, 한 번씩 쓰고 버리는 일회용 행주 타월을 쓰는 것도 방법이 될 수 있다.
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