韓 제조업, 내년 매출 4% 감소 전망…中·日보다 낫지만 “체력 고갈 우려”

사진은 기사와 직접 관련이 없습니다. 제조업 근무 현장 [사진=연합뉴스]

[폴리뉴스 이상명 기자] 미국의 고관세 정책이 한국 제조업 전반에 본격적인 압박으로 작용하면서 주요 업종의 실적 둔화가 가시화되고 있다. 특히 기계, 철강, 자동차 부품 등 전통 수출 주력 산업이 미국발 수출 장벽에 직격탄을 맞고 있다는 진단이 나왔다.

30일 한국경제인협회(한경협)가 발표한 한·중·일 제조기업 대상 공동 조사에 따르면 한국 제조기업들의 내년 평균 매출이 전년 대비 4.0% 줄어들 것으로 전망했다. 이는 중국(6.7%↓), 일본(7.2%↓)보다 감소폭이 낮지만, 미국 시장 의존도가 높은 한국으로선 적지 않은 충격이다.

특히 기계·산업장비 업종은 무려 12.2% 감소가 예상돼 전체 업종 중 타격이 가장 클 것으로 나타났다. 이어 철강·금속제품(-8.7%), 컴퓨터·관련장비(-7.5%), 자동차 및 부품(-7.2%) 순으로 집계되며, 사실상 대다수 제조업 핵심 업종이 미국 관세 영향권에 들어간 것으로 분석된다.

중국은 철강·금속제품이 11.7% 감소할 것으로 전망됐고, 일본 역시 철강(-10.5%)과 반도체·전자제품(-10.4%) 등이 가장 큰 타격을 받을 것으로 조사됐다.

관세 리스크가 현실화되고 있음에도 불구하고 한국 기업들의 대응은 아직 제한적이다. 한경협 조사에 따르면 국내 제조기업의 74.3%는 미국 고관세 정책에도 불구하고 투자 계획을 변경하지 않겠다고 밝혔다. ‘검토 중’은 19.8%, ‘투자 확대’는 4.0%, ‘축소’는 2.0%에 그쳤다.

반면 중국 기업들은 '투자 확대'를 고려 중이라는 응답이 28.7%에 달해 한국과 대조적인 대응 전략을 보였다. 일본도 ‘투자 확대’ 비율은 5.0%로 한국보다는 높았다.

업계 관계자들은 “한국은 민간의 대응 여력이 제한적인 만큼 정부의 전략적 정책 뒷받침이 시급하다”고 지적한다. 특히 환율 효과, 수출 세제 혜택 등 정부 차원의 ‘간접 지원’이 중국과 비교해 미흡하다는 평가도 있다.

미국 시장 대응 전략에서도 한국은 수동적인 태도를 보였다. ‘원가·비용 절감’이 주요 대응 전략이라는 응답이 46%로 가장 많았고, 미국 내 현지 생산 및 투자 확대는 11%에 그쳤다.

중국과 일본은 각각 17%, 21%가 미국 현지 생산 확대를 검토 중이라고 밝혀, 한국보다 더 적극적인 리쇼어링 대응에 나서고 있는 것으로 나타났다.

이는 향후 수출 규제 완화, 관세 혜택 등을 위한 전략적 사전 조치로도 해석되며, 한국 기업들이 '공장 이전' 등 중장기 수출 체질 전환에 상대적으로 소극적인 것 아니냐는 비판도 제기된다.

한국 기업들은 이러한 상황을 타개하기 위한 정부의 지원책도 절실하다고 입을 모은다. 응답 기업의 58%가 ‘세금 감면’을 요청했으며, 같은 비율로 ‘재정 지원·보조금 확대’도 필요하다고 답변했다.

반면 중국 기업은 ‘신시장 개척 지원’(60%)과 ‘관세 문제 외교적 해결’(58%)에 중점을 뒀고, 일본은 ‘관세 감소 외교 협상’(45%)과 ‘세금 감면’(41%)을 주요 과제로 꼽았다.

한경협은 “미국의 고관세 압력은 단순한 무역 장벽이 아니라, 공급망 재편과 글로벌 생산 거점 이동을 유도하는 전략적 수단으로 쓰이고 있다”며, “한국 정부는 단순 대응을 넘어 전략적 산업 정책과 외교적 협상 역량을 결합한 ‘복합 지원’이 필요하다”고 지적했다.

이번 조사는 모노커뮤니케이션즈·모노리서치에 의뢰해 3월 31일부터 4월 15일까지 약 2주간 진행됐으며, 한·중·일 각국 매출 상위 1,000대 제조기업 중 101개 사씩 총 303개 기업이 응답에 참여했다.