[한국대학신문 백두산 기자] 강원대학교와 강릉원주대학교가 통합을 공식 확정했다. 28일 강원대 대학본부에서 열린 대학평의원회에서 ‘강원1도1국립대학’ 추진을 위한 통합 수정안이 최종 가결됐다. 이날 회의에는 총 22명의 위원 중 21명이 투표에 참여해 찬성 15표, 반대 6표로 통과됐다.
이에 따라 양 대학은 교육부 최종 승인 절차를 거쳐, 2026년 3월 ‘강원대학교’라는 이름으로 통합 출범할 예정이다.
두 대학은 2023년 교육부 ‘글로컬대학30’ 사업에 함께 선정된 뒤, 강원특별자치도 차원의 지역 혁신과 고등교육 경쟁력 강화를 위해 통합 논의를 시작했다. 같은 해 11월 ‘강원1도1국립대학’ 추진을 공식 합의했으며, 이후 공론화위원회 운영, 통합준비위원회 구성, 학내 설명회 등을 통해 학내외 의견을 수렴해왔다.
그러나 통합 추진 과정은 순탄치 않았다. 삼척캠퍼스 학생과 동문을 중심으로 지역 소외 우려가 제기됐고, 통합 방식과 행정조직 개편, 인사문제 등을 둘러싼 갈등도 지속됐다. 그 결과 지난 4월 1일 첫 번째 대학평의원회 심의에서는 통합안이 부결되기도 했다. 이후 통합 추진단은 통합대학 행정조직 재정비, 캠퍼스별 특성화 전략 강화 등 수정안을 마련해 재상정했고, 이날(28일) 최종 가결에 이르렀다.
최종 통합안에는 통합대학의 핵심 거버넌스 체계로 ‘대학혁신전략실’ 신설이 명시됐다. 대학혁신전략실은 기획혁신처, 교육혁신처, 사무국, 글로벌대외교류본부 산하 7개 과, 12개 팀으로 구성되며 총 35명의 인력이 배치된다. 이 중 24명은 공무원, 11명은 외부 전문가로, 통합대학의 전략 수립, 성과 분석, 학사제도 개편, 국제교류 확대 등을 중점 수행한다.
대학혁신전략실은 특히 △중장기 발전전략 수립 △재정사업 기획과 성과관리 △데이터 기반 조직 운영 △통합 학사제도 및 입학전형 개편 △국제화 전략 수립과 지역 협력 강화 등 통합대학 운영의 중추적 역할을 맡는다. 이를 통해 통합 강원대학교는 지역균형발전과 고등교육 혁신을 이끌 핵심 기관으로 자리매김할 계획이다.
향후 캠퍼스별 특성화 전략도 마련됐다. 춘천캠퍼스는 교육·연구 거점, 삼척캠퍼스는 지역산업 거점, 강릉캠퍼스는 지자체-학계-연구기관 협력 거점, 원주캠퍼스는 산학협력 거점으로 각각 특성화된다. 이를 기반으로 지역 맞춤형 인재 양성, 연구 혁신, 산업 연계 교육을 강화할 방침이다.
통합 이후 기대 효과도 크다. 통합 신청서에 따르면, 양 대학은 통합을 통해 세계 100위권 학문 분야를 육성하고, 지역 문제 해결형 연구거점으로 도약하는 것을 목표로 삼고 있다. 또한 통합 캠퍼스 간 교차수강과 융합전공 신설로 학생들의 학습 선택권이 확대되며, 글로벌 공동학위 프로그램도 확대 추진될 예정이다.
재정 지원도 뒷받침된다. 두 대학은 ‘글로컬대학30’ 사업을 통해 국비 1720억 원, 지방비 430억 원 등 총 2150억 원의 지원을 확보했으며, 이를 기반으로 통합 추진과 중장기 발전계획을 실행할 예정이다.
우흥명 대학평의원회 의장(교수회장)은 “이번 평의원회 의결은 충분한 논의와 절차적 정당성 아래 이뤄진 결과”라며 “이제는 갈등을 넘어 미래를 이야기해야 할 시점”이라고 강조했다. 정재연 강원대 총장도 “‘강원1도1국립대학’은 양 대학 통합을 넘어 대한민국 고등교육 미래를 위한 전환점”이라며 “지역과 국가를 선도하는 대학으로 성장시키겠다”고 말했다.
현재 강원대는 5월 중 한국대학교육협의회(대교협)에 2026학년도 신입학전형 계획을 제출할 예정이며, 통합 강원대학교 출범을 위한 학칙 제정 등 후속 절차를 차질 없이 진행할 계획이다.
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