인천-中단둥 항로 카페리, 5년2개월 만에 여객 운송 재개

이경규 인천항만공사(IPA) 사장과 카페리 첫 여객이 기념촬영을 하고 있다. [사진=인천항만공사]

인천항과 중국 랴오닝성 단둥을 잇는 한중 국제 카페리가 5년 2개월 만에 여객 운송을 재개했다.

28일 인천항만공사(IPA)에 따르면 동방명주 8호(ORIENTAL PEARLⅧ)는 이날 500여명의 여객과 약 12TEU의 화물을 싣고 인천항에 입항했다. 동방명주8호는 단동국제항운이 주 3회 노선에 투입하는 2만 5000t급 카페리 선박이다. 

이 항로의 승객 운송 재개는 코로나19 사태로 2020년 1월 중단된 이후 5년 2개월 만이다.

IPA와 선사는 여객 운송 재개를 기념해 첫 입항 승객과 선장에게 꽃다발과 기념패 등을 전달하는 축하 행사를 열었다.

인천과 중국을 연결하는 한중 카페리는 총 10개 노선으로 여객 운송을 재개한 항로는 칭다오, 웨이하이, 스다오, 옌타이, 롄윈강, 다롄 노선에 이어 단둥까지 총 7개이다. 아직 여객 운송을 재개하지 않은 잔여 항로 역시 각 카페리 선사에서 재개 여부를 검토 중이다.

IPA는 이번 단둥 항로 여객 재개에 맞춰 여객터미널과 부두를 오가는 순환 버스 외관 개선, 민간 전문가 합동 시설 안전점검 등 인천항 이미지 제고 및 여객 운송 안전성 확보를 위한 활동을 추진했다. 

이경규 IPA 사장은 "단둥 항로는 고구려 유적지 등 다양한 관광 명소를 보유하고 있어 여객 수요가 높은 항로"라며 "여객 활성화 및 안정적인 여객수송을 위해 여객터미널 운영에 최선을 다하겠다"고 말했다.