인천항과 중국 단동을 오가는 한중 국제카페리 여객 운송이 5년 2개월 만에 재개됐다.
28일 인천항만공사(IPA)에 따르면 지난 2020년 1월부터 코로나19 여파로 여객 운송을 중단한 단동국제항운(유)이 이날부터 여객 운송을 다시 시작했다.
단동국제항운이 매주 월·수·금 주 3회 노선에 투입하는 ‘동방명주 8호(ORIENTAL PEARLⅧ)’는 2만5천t급 카페리 선박이다. 동방명주 8호는 이날 500여명의 여객과 약 12TEU의 화물을 싣고 인천항에 입항했다.
이경규 IPA 사장과 이용국 단동국제항운 한국 대표는 여객 운송 재개 환경의 의미로 인천항 국제여객터미널 2층 통합홀에서 첫 여객과 선장에게 꽃다발, 기념패를 증정했다.
인천과 중국을 연결하는 한중 카페리는 모두 10개 노선이다. 이 가운데 여객 운송을 재개한 항로는 청도와 위해, 석도, 연태, 연운항, 대련 노선에 이어 단동까지 모두 7개다. 아직 운송을 재개하지 않은 잔여 항로 역시 각 카페리 선사에서 재개 여부를 검토하고 있다.
IPA는 이번 단동 항로 여객 재개에 맞춰 여객터미널과 부두를 오가는 순환 버스 외관 개선, 민간 전문가 합동 시설 안전 점검 등 인천항의 이미지를 높이고 여객 운송 안전성 확보를 위한 활동을 펼치고 있다.
이 사장은 “단동 항로는 고구려 유적지 등 다양한 관광 명소를 보유하고 있어 여객 수요가 높은 항로”라고 강조했다. 이어 “여객 활성화 및 안정적인 여객수송을 위해 여객터미널 운영에 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.
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