"민재 형이 있었을지도 모르잖아요" 4월의 타격왕이 시범경기 타격왕을 자극했다 [IS 스타]

1군보다 2군이 익숙했던 이들이 이젠 서로의 팀 타선을 이끈다. 전민재(26·롯데 자이언츠)는 타율 1위의 주전 유격수가 됐고, 시범경기 타격왕이었던 오명진(24·두산 베어스)도 다시 고감도 타격에 시동을 걸었다.

오명진은 지난 27일 서울 잠실야구장에서 열린 2025 KBO리그 정규시즌 롯데 자이언츠와 홈경기에 6번 타자·2루수로 선발 출전해 결승 만루홈런을 포함해 4타수 3안타(1홈런) 1볼넷 6타점 2득점 맹타를 휘둘렀다. 오명진을 앞세운 두산은 13-4로 크게 이겨 최근 부진을 씻어냈다.

사진=롯데 자이언츠 제공

오명진은 신데렐라의 자격을 증명했는데, 27일 오명진의 상대 팀에도 '친숙한' 신데렐라가 한 명 더 있었다. 롯데 주전 유격수 전민재는 1년 전까지만 해도 오명진의 두산 선배였다. 전민재도 지난해에야 처음으로 1군 100경기를 뛰었다. 오명진처럼 2군이 더 익숙한 선수였다.

올해는 다르다. 지난 시즌 종료 후 2대3 트레이드로 롯데 유니폼을 입은 전민재는 현재 타율 0.378로 전체 1위를 달리고 있다. 전민재의 활약 역시 멘털의 힘이 컸다. 27일 경기 전 만난 전민재는 달라진 성적에 대해 "생각이 달라진 것 말곤 변화가 없는 것 같다. 생각을 편하게 가져가고, 결과도 계속 나오니 자신감이 더 생기는 것 같다"며 "오늘 못 한다고 내일 나가지 못하는 게 아니라는 걸 안다. 그래서 부담 없이 경기에 나서고 있다"고 전했다.

전민재는 또 "타석에서는 50%의 힘만 가지고 친다는 생각으로 한다. 실내 케이지에서 치는 느낌을 타석에서 유지하니 인플레이 타구가 많아진 것 같다. 운도 따라서 안타가 많이 나왔다"며 "스프링캠프 때 스윙 궤도를 수정한 부분도 있다. 몸에 익으니 의식하지 않아도 쳐도 실전에서 나오는 것 같다"고 설명했다.

전민재의 존재는 전 동료들에게도 자극이 된다. 전민재는 "잠실 원정을 와서 라커룸을 한 번 다녀왔다. 두산 선수들이 '요즘 왜 이렇게 잘하냐' '다치지 말고, 계속 잘해라'고 해줘서 나도 '신기하다, 왜 잘 되는지 모르겠다'고 했다"고 웃었다.

전민재와 2살 차이, 오랜 시간 이천 2군 구장에서 함께 했던 오명진에겐 그의 활약이 어떻게 다가왔을까. 오명진은 "민재 형과 친하다. 나도 민재 형을 엄청 응원했다"며 "민재 형은 열심히 하고, 인성도 좋은 선수였다"며 "사실 민재 형이 트레이드되지 않았다면 형이 지금 내 자리(1군 2루수)에 왔을 수도 있는 일"이라고 바라봤다.

트레이드로 나간 선수가 활약한다면 어떤 팬이든 '남아 있었다면'이라는 상상을 하는 법이다. 오명진은 "그래서 더 책임감을 느낀다. 나도 민재 형처럼 팀에 도움이 되는 선수가 돼야겠다고 생각했다. 그래서 (그의 활약이) 더 자극됐던 것 같다"고 전했다.

오명진도 전민재의 길을 걷기 위해 시동을 걸었다. 시즌 초 타율 0.111로 부진하다가 11일 말소됐던 오명진은 23일에야 1군에 돌아왔다. 복귀 후엔 완벽한 활약을 펼쳤다. 5경기에 나섰고 4경기에서 멀티 히트 이상을 때렸다. 총 9안타.

2025 KB0리그 프로야구 두산베어스와 롯데자이언츠의 경기가 27일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. 7회말 2사 만루 오명진이 2타점 적시 2루타를 치고 출루해 세리머니를 하고 있다. 잠실=김민규 기자 [e-mail]

사실 본래 이 정도 기대를 받았다. 오명진은 올해 전까진 1군에서 단 1개의 안타도 없었지만, 올해 시범경기에선 타율 0.407(1위)을 기록했다. 시범경기 활약을 바탕으로 주전 2루수를 정하겠다던 이승엽 감독의 눈앞에서 가치를 증명했다. 개막 후 예상보다 부진이 심각해지면서 2군으로 내려갔지만, 기술적 변화를 가져간 건 아니다.

오명진은 "기술보다는 멘털을 재정비했다. 1군에서 내가 못 했는데도 감독님께서 날 믿어주셨다. 코치님께서 좋은 말씀을 계속 해주셨다"며 "2군에 갔을 때도 타격 코치님께서 '너 지금 이렇게 스윙이 좋은데, 왜 자신을 못 믿냐'는 말씀을 많이 해주셨다"고 떠올렸다.

오명진은 "그래서 '한 번 날 믿어보자' '나랑 싸우지 말고 투수와 정말로 싸워보자'고 생각했다. 그게 좋은 결과로 이어진 것 같다"고 했다. 1할대였던 그의 타율도 벌써 0.267까지 회복했고, OPS(출루율+장타율)도 0.794로 수준급이다. 이제 누가 뭐래도 주전 2루수로 쓰기 충분한 타자가 됐다.