국민의힘 대선 경선에 나선 홍준표 후보가 "(국민의힘) 최종 후보가 되면 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와 단일화에 나서겠다"고 밝혔다.
27일 홍 후보는 페이스북에서 '두 번의 단일화 토론 후 원샷 국민 경선' 방식을 전제로 이같은 입장을 냈다.
홍 후보는 "그게 이재명 후보를 잡을 수 있는 길이라면 흔쾌히 하겠다"며 다른 경선 경쟁자들을 향해서도 "내가 우리당 대통령 후보가 못되더라도 이재명만 잡을수 있다면 흔쾌히 그 길을 택하겠다"고 강조했다.
이어 그는 "오늘 투표와 여론조사에 꼭 준비된 대통령 홍준표 후보를 선택해 달라"고 호소했다.
홍 후보는 이같은 방식이 예외적인 상황임을 인정하기도 했다.
그는 같은날 홍대 상상마당에서 열린 청년·기자간담회에서 "정당의 후보가 됐는데 무소속 후보가 나오면 또 단일화하라고 하는 것은 비정상"이라고 전제하며 "지금 상황이 그렇게라도 하지 않으면 (이재명 후보와) 일대일 구도가 안 된다"고 한 대행과 '원샷 국민 경선' 방식을 제안한 이유를 말했다.
홍 후보는 "저는 말한대로 할 것이지만, 다른 후보들은 (당 후보가 된 후 한 총리와 단일화를) 안 할 것"이라며 "(다른 후보는) 후보에만 집착하지, 선거에 집착하지 않을 것"이라고 주장했다.
결국 이재명 더불어민주당 후보와 경쟁하려면 자신이 국민의힘 대선 후보가 돼야 한다는 설명이다. 보수층의 한 대행 지지세를 경선에서 흡수하려는 전략으로 해석된다.
홍 후보는 "'한덕수의 파고'를 넘어야 선거에 탄력이 붙는다"며 "선거는 극적인 이벤트가 계속 나와야 국민이 모여든다"고 덧붙였다.
홍 후보는 개혁신당 이준석 후보를 두고도 "환지본처(還至本處·본래의 자리로 돌아간다)"라며 "제가 후보가 되면 반드시 같이할 것"이라고 강조했다.
국민의힘은 이날부터 이틀간 당원 투표(50%)와 국민 여론조사(50%) 방식으로 2차 경선 투표를 진행한다.
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