아쉬운 컷 탈락 임성재, "주말 갤러리 계획한 팬들께 죄송...가을에 한 번 더 올 생각 중"

2라운드를 마치고 인터뷰하는 임성재.      사진=KPGA 제공

한국프로골프(KPGA)투어 우리금융 챔피언십(총상금 15억원)에서 대회 3연속 우승 기록을 노렸던 임성재가 올해는 아쉽게 컷 탈락해 먼저 짐을 쌌다. 

임성재는 25일 경기도 파주시 서원밸리CC(파71·7031야드)에서 열린 대회 이틀째 2라운드에서 버디 4개, 보기 2개, 더블보기 1개로 이븐파 71타를 쳤다. 중간합계 4오버파 146타로 공동 67위에 머문 임성재는 컷 기준은 3오버파에서 한 타가 모자라 컷 탈락했다. 첫날 바람에 고전하면서 4오버파를 친 게 뼈아팠다. 

임성재는 라운드를 마치고 크게 아쉬웠다. 그는 2라운드 후 "첫날보다는 감이 훨씬 좋았지만 거리 계산이 생각보다 안된 것이 많아 기회를 살리지 못했던 것 같다. 3퍼트도 몇 번 하고 퍼트에서 분위기를 계속 못 살렸던 하루였다. 아무래도 미국에서 쳤던 잔디와 차이가 있었고 특히 웨지샷이 전체적으로 짧았다"고 돌아봤다. 

특히 임성재는 오랜만에 한국팬을 만나는 기회라 더 아쉽지 않냐는 질문에 "아무래도 평일에 경기를 보러 못 오시는 팬분들께서는 주말에 갤러리를 올 계획이 있는 분들도 있었을 텐데 아쉽고 죄송한 마음이 든다"고 아쉬워했다.

그는 미국으로 돌아가 미국프로골프(PGA)투어 대회를 준비하며, 메이저 대회인 PGA 챔피언십도 앞두고 있다. 

이에 대해 임성재는 "계속해서 큰 대회가 이어지고 시그니처 대회의 경우 포인트가 크기 때문에 시그니처 대회에서는 집중을 완전히 쏟아 부어야 한다. 올해 ‘PGA 챔피언십’이 퀘일 할로우 클럽에서 하는데 이전에 그 코스에서 ‘웰스파고 챔피언십’을 했었다. 그때마다 성적이 좋아 올해 ‘PGA 챔피언십’이 그 코스에서 열리는 것이 편한 느낌은 있다. 아무래도 메이저 대회이다 보니까 러프도 길고 그린도 더 어렵게 세팅을 하지 않을까 생각한다"고 자신감을 나타냈다.

이번에는 컷 탈락으로 많은 팬을 만나지 못하고 예상보다 더 빨리 돌아가지만, 임성재는 "올해 가을에 한 번 정도 더 (한국팬을 만나러 국내 대회에 참가할) 생각하고 있다"고 덧붙였다. 

2라운드에서는 박준홍이 6타를 줄이며 중간합계 6언더파 136타로 단독 선두에 올랐다. 이수민과 강태영이 5언더파 137타를 치고 선두에 1타 뒤진 공동 2위에 올랐다.